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Abundância de água e rica biodiversidade

A Região Norte abriga uma das formações vegetais com maior biodiversidade do planeta e o maior complexo fluvial do mundo – a Bacia Hidrográfica do Rio Amazonas.

De modo geral, a densidade demográfica da região é baixa e a população vive, em sua maioria, ao longo dos principais rios, que constituem importantes vias de transporte de pessoas e de mercadorias.

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Com uma área de 3.850.5163850516 km²quilômetros quadrados, a Região Norte do Brasil corresponde a pouco mais de 45%por cento do território nacional (observe o mapa). É, portanto, a maior macrorregião brasileira (observe o gráfico na página seguinte). De acordo com o IBGEí bê gê É, em julho de 2021, a região apresentava uma população estimada em 18.906.96218906962 habitantes.

Fonte: FERREIRA, Graça M. L. Atlas geográfico: espaço mundial. 5. ed. quinta ediçãoSão Paulo: Moderna, 2019. p.página 149.

Durante muito tempo, a região esteve pouco articulada econômica e politicamente com o restante do país. Salvo alguns fluxos de povoamento não indígena verificados no auge da exploração do látex, entre 1880 e 1912, e de outras atividades econômicas que estudaremos adiante, a Região Norte permaneceu pouco urbanizada e com frágil desenvolvimento comercial e industrial até meados do século XXvinte. Somente a partir de 1964, com iniciativas do governo federal, passou a apresentar um dinamismo econômico mais intenso e maior número de migrantes que se deslocaram de outras regiões do Brasil.

É comum referir-se à Região Norte como Amazônia; no entanto, a Região Norte constitui, na verdade, parte da Amazônia Continental e da Amazônia Legal (observe o mapa da página seguinte).

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Fonte: elaborado com base em IBGEí bê gê É.ponto Anuário estatístico do Brasil 2020. Rio de Janeiro: IBGEí bê gê É, 2021. p.página 1-14.

A Amazônia Continental, também chamada Amazônia Internacional ou Pan-Amazônia, abrange terras de vários países: Brasil, Bolívia, Peru, Equador, Colômbia, Venezuela, Guiana e Suriname, além da Guiana Francesa (departamento ultramarino da França). Esse vasto espaço, somando-se às áreas das unidades administrativas nesses países (municípios ou equivalentes), estende-se por cercacêrca de 7,5 milhões de quilômetros quadrados e compartilha algumas características em comum, como a Floresta Amazônica, o clima equatorial, a Bacia Hidrográfica do Rio Amazonas e a existência de povos da floresta.

A Amazônia Legal corresponde à área total dos estados de Rondônia, Acre, Amazonas, Roraima, Amapá, Pará, Mato Grosso, Tocantins e parte do Maranhão. Foi instituída pelo governo brasileiro com o objetivo de implantar políticas de desenvolvimento da região. O órgão responsável pelo seu planejamento é a Superintendênciaglossário do Desenvolvimento da Amazônia (Sudamsudã).

A extensão territorial da Amazônia Legal corresponde à região ocupada pela Floresta Amazônica, além das áreas de transição da floresta para o Cerrado e para a Caatinga, no sul do Maranhão e do Tocantins. Com uma área de mais de 5 milhões de quilômetros quadrados, corresponde a 61%por cento do território brasileiro. É, portanto, mais ampla que a Região Norte.

Nesta Unidade, será empregado o termo “Amazônia” para se referir à Amazônia Legal.

Fonte: elaborado com base em OLIVEIRA, Ariovaldo Umbelino de. Amazônia: monopólio, expropriação e conflito. 4. ed.quarta edição Campinas: Papirus, 1993. p.página 10.

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• Relevo

Na Região Norte predominam relevo e altitudes de até 200 metros. Essas terras de baixas altitudes acompanham os vales dos rios da Bacia Amazônica, formando extensas planícies (observe o mapa Aa). As terras de altitudes mais elevadas localizam-se, principalmente, no norte do estado de Roraima e no norte e noroeste do estado do Amazonas, onde se encontra o ponto culminante do Brasil – o Pico da Neblina –, com 2.9952995 metros de altitude, na Serra do Imeri, fronteira com a Venezuela.

Fontes: FERREIRA, Graça M. L. Atlas geográfico: espaço mundial. 5. ed.quinta edição São Paulo: Moderna, 2019. p.página 148; IBGEí bê gê É. Anuário estatístico do Brasil 2020. Rio de Janeiro: IBGEí bê gê É, 2021. p.página 1-26.

Tanto ao norte como ao sul do vale do Rio Amazonas, as depressões do relevo dominam a paisagem, como pode ser observado no mapa B.

Fontes: ROSS, Jurandyr L. S. (org.)organização. Geografia do Brasil. 6. ed. sexta ediçãoSão Paulo: Edusp, 2011. p.página 53; FERREIRA, Graça M. L. Atlas geográfico: espaço mundial. 5. ed.quinta edição São Paulo: Moderna, 2019. p.página 116.

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• Clima

Na Região Norte predomina o clima equatorial úmido, caracterizado por elevadas médias de temperatura e de precipitação durante todo o ano, como pode ser observado no climograma.

Fontes: MENDONÇA, Francisco; DANNI-OLIVEIRA, Inês M. Climatologia: noções básicas e climas do Brasil. São Paulo: Oficina de Textos, 2007. p.página 154; IBGEí bê gê É.ponto Anuário estatístico do Brasil 2020. Rio de Janeiro: IBGEí bê gê É, 2021. p.página 1-7.

• Vegetação

Embora a Região Norte abrigue manchas de vegetação de Cerrado e de Campos (como em Roraima, em Rondônia, no Amapá, no Pará e no Amazonas), além de vegetação com influência marinha e/ou fluvial (como no Pará, no Amapá e em Rondônia), a maior parte de sua cobertura vegetal é formada pela Floresta Amazônica, também conhecida como Floresta Tropical Pluvial, Hileia e Floresta Equatorial.

Como as demais formações vegetais do Brasil, na Floresta Amazônica a área antropizada cresce a cada ano, com grandes intervenções humanas predatórias, a exemplo de queimadas e desmatamentos decorrentes da ação de alguns madeireiros, da implantação de fazendas de gado e de agricultura, de empresas de mineração etc.etcétera

De modo geral, são encontrados na Floresta Amazônica dois ecossistemas principais: as matas de terra firme e as matas de inundação.

Fontes: elaborado com base em CONTI, José Bueno; FURLAN, Sueli Angelo. Geoecologia: o clima, os solos e a biota. In: ROSS, Jurandyr L. S. (org.). Geografia do Brasil. 6. ed.sexta edição São Paulo: Edusp, 2011. p.página 204; IBGEí bê gê É.ponto Atlas geográfico escolar. 8. oitavaed.edição Rio de Janeiro: IBGEí bê gê É, 2018. p.página 100.

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Matas de terra firme

A biodiversidade da Floresta Amazônica é encontrada, em grande parte, nas matas de terra firme, ou seja, matas que nunca sofrem inundações dos rios. Recobrem 90%por cento da Bacia Amazônica e localizam-se nas áreas de altitudes mais elevadas. A altura média das árvores é de 40 mmétros, firmadas em solos bem drenados. Predominam matas densas, com pouca luz e muita umidade, em virtude de a junção das copas das árvores dificultar a entrada da luz do sol. Nelas são encontradas madeiras nobres, como o cedro, o mogno e os louros.

Matas de inundação

As matas de inundação são aquelas sujeitas à invasão das águas dos rios, com vegetação adaptada para sobreviver por longos períodos de submersão. Dividem-se em:

• Matas de igapó: o termo “igapó” designa as áreas muito encharcadas, com inundações permanentes. As matas de igapó situam-se nos terrenos mais baixos e permanecem quase sempre inundadas. Nelas a vegetação é baixa, com arbustos, cipós e musgos. Também são encontradas plantas aquáticas, como a vitória-régia, um dos símbolos da Amazônia (observe a foto).
• Matas de várzea: são aquelas inundadas somente em determinados períodos do ano, durante a cheia dos rios, e situadas em áreas mais elevadas em relação às matas de igapó.

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• Maior complexo fluvial do mundo

A Bacia Hidrográfica do Rio Amazonas situa-se, predominantemente, na Região Norte. Além do Brasil, banha terras da Bolívia, da Colômbia, do Equador, do Peru e da Venezuela. Formada pelo Rio Amazonas e seus afluentes, é a maior bacia hidrográfica do mundo, tanto em extensão como em volume de água. Essa bacia detém 11%por cento da água doce disponível no mundo e é o maior reservatório de água doce do planeta.

Da fronteira do Peru com o Brasil até a confluência com o Rio Negro, em Manaus, o principal rio dessa bacia recebe o nome de Rio Solimões. Desse ponto até sua foz, no Golfãoglossário Amazônico, é denominado Rio Amazonas (observe a imagem de satélite). O Rio Amazonas é o maior e o mais caudaloso rio do mundo: tem 6.5806580 kmquilômetros de extensão e representa 20% do volume de água de todos os rios da Terra.

A Floresta Amazônica e a Bacia Hidrográfica do Rio Amazonas fornecem à atmosfera grande quantidade de vapor de água, que volta à superfície terrestre na formafórma de chuva, estabelecendo, assim, o ciclo hidrológico ou ciclo da água, com influência não apenas local e regional, mas também global.

• Hidrografia da Região Norte e aspectos socioeconômicos

O Rio Amazonas é navegável desde a foz até a cidade de Nauta, no Peru, em uma extensão de mais de 4.0004000 quilômetros.

Na Região Norte, os maiores fluxos de pessoas e de mercadorias são feitos por meio das hidrovias. Como os rios facilitam o transporte e a comunicação, as maiores densidades demográficas e as áreas mais urbanizadas da Região Norte se concentram nas planícies do Rio Amazonas e de alguns de seus afluentes.

O porto de Manaus, capital do estado do Amazonas, é o maior porto fluvial brasileiro em volume de carga. Grande parte das mercadorias que circulam na Região Norte passa por esse porto.

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Além de sua relevância para o transporte na Região Norte, a Bacia Amazônica apresenta outros usos importantes. Os povos indígenas e as populações tradicionais, por exemplo, dependem dos rios para obter parte de seu sustento pela pesca. Além disso, os rios possuem importância cultural e estão ligados às crenças e ao modo de vida de diferentes povos da floresta – como é o caso das comunidades ribeirinhas, que constroem as suas moradias sobre palafitas às margens dos cursos d'água.

Os rios da Bacia Hidrográfica do Amazonas apresentam, também, grande potencial turístico. A praia do Rio Negro (maior afluente do Rio Amazonas) pode ser facilmente confundida com uma praia oceânica. Hotéis e restaurantes recebem turistas que buscam lazer na praia fluvial ou nas ilhas desse rio.

• Potencial hidrelétrico e impactos ambientais

No Brasil, em 2020, segundo a Empresa de Pesquisa Energética (EPEe pê e), 62,5%por cento da energia elétrica era obtida por meio de hidrelétricas, sendo a Região Norte a com maior potencial hidrelétrico (consulte o gráfico). Nesse sentido, a Bacia Amazônica é estratégica para o desenvolvimento nacional, pois graças ao Sistema Interligado Nacional (SINsim), a energia elétrica gerada nas usinas da Região Norte fica disponível para todo o Brasil.

Fonte: BRASIL. Empresa de Pesquisa Energética. Balanço energético nacional 2021: ano-base 2020. Rio de Janeiro: EPE, 2021. p. página179.

Nos últimos anos, os investimentos em produção de energia hidrelétrica vêm aumentando significativamente no Brasil. Entretanto, apesar de se tratar de uma fonte de energia renovável que apresenta vantagens em comparação às fontes não renováveis, a construção de usinas hidrelétricas gera discussões relacionadas aos impactos socioambientais que elas podem causar, tais como: o desmatamento das áreas alagadas para construção das barragens; diminuição da biodiversidade; alteração nos ecossistemas fluviais; assoreamento dos rios; deslocamento de comunidades inteiras de seus lugares de vivência, ocasionando prejuízos sociais, ambientais, econômicos e culturais a milhares de pessoas.

Em termos regionais, os rios estruturam a organização social e econômica dos povos da Região Norte. São fundamentais para o transporte, o abastecimento e a subsistência da população e influenciam na localização das cidades. Nesse sentido, um dos desafios atuais do Estado brasileiro é conciliar, de maneira sustentável, as questões locais e regionais com as demandas nacionais.

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A ocupação inicial da Amazônia pelos portugueses limitou-se à construção de fortes militares (observe a foto) e às missões religiosas, pois a região não despertava tanto interesse para os colonizadores como o lucrativo Nordeste açucareiro e as Minas Gerais, com sua produção aurífera. Essa ocupação ocorreu em meio a vários conflitos com indígenas.

Desde o século XVIIdezessete até quase o final do século XIXdezenove, São Luís (MAMaranhão) e Belém (PAPará) constituíram os dois principais espaços geográficos construídos na Amazônia. Em São Luís e nos arredores, desenvolveram-se culturas de algodão, cana-de-açúcar, arroz e tabaco. Belém, situada na entrada do Golfão Amazônico, transformou-se no principal núcleo urbano regional no século XVIIdezessete. Desse local eram exportadas as chamadas drogas do sertão extraídas da floresta, como baunilha, guaraná, urucum, entre outras ervas, frutos e sementes.

A linha ou meridiano do Tratado de Tordesilhas determinava que a porção situada a leste dessa demarcação pertencia a Portugal, e a porção a oeste, à Espanha. De 1580 a 1640, Portugal permaneceu sob o domínio da Espanha. Na América, os colonizadores portugueses aproveitaram esse período para invadir e conquistar os espaços de domínio espanhol e incorporar ao reino de Portugal as terras a oeste do meridiano de Tordesilhas, ampliando consideravelmente o território do que viria a ser o Brasil. Após o fim do domínio espanhol, acordos firmados entre Portugal e Espanha oficializaram a posse dessas terras por parte de Portugal.

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• O extrativismo do látex

Por volta de 1870, a região amazônica passou a receber grande número de migrantes, principalmente provenientes da Região Nordeste, por causa da secasêca prolongada no Sertão nordestino e do desenvolvimento de atividades extrativas no norte do país, como a extração de castanha-do-pará, de madeira e de látex para a fabricação da borracha.

Nesse período, a borracha já era conhecida no mercado mundial; no entanto, foi somente a partir de 1888, após a invenção do pneu e o aumento da produção automobilística, que a borracha se transformou em um produto de grande valor e de grande procura pelas indústrias.

Em 1910, metade da borracha consumida no mundo saía da Amazônia. A procura por seringueiras nativas levou muitas pessoas, desde o final do século XIXdezenove, a se embrenhar na mata e alcançar a região que constitui hoje o estado do Acre – na época, território pertencente à Bolívia.

O extrativismo do látex e da castanha-do-pará (fim do século XIXdezenove e início do século XXvinte) foi o motor do processo de produção e organização do espaço regional, estimulando:

• a atração de migrantes brasileiros de outras regiões e de imigrantes estrangeiros (espanhóis, portugueses, franceses etc.etcétera);
• a construção dos portos de Belém e de Manaus;
• a incorporação do Acre ao território brasileiro e a fundação das cidades de Xapuri e Brasileia, nesse estado, pelos seringueiros;
• a expansão da rede urbana e a modernização dos espaços urbanos, principalmente de Manaus e de Belém;
• a instalação de pequenas indústrias de bens de consumo, sobretudo em Belém e Manaus;
• a atração de capitais estrangeiros, por meio da instalação de bancos, empresas de comércio e companhias de navegação inglesas, francesas e estadunidenses.

Além desses impulsos à produção de espaços geográficos, foram implantadas colônias agrícolas na chamada Zona Bragantina, no nordeste do Pará, ocupadas por migrantes nordestinos e estrangeiros que aí desenvolveram a agricultura. Essas colônias foram criadas por iniciativas públicas ou privadas, e os loteamentos foram vendidos a longo prazo ou doados aos interessados em se estabelecer nessa área e desenvolver atividades agrícolas e de criação de animais.

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O declínio da produção de borracha

O Brasil foi o maior produtor mundial de borracha entre 1880 e 1912 (a produção da América Central e da África equatorial nesse período era pequena). Nessa época, a produção do país chegou a representar cercacêrca de 60%por cento do total mundial, e a exportação chegou a se igualar, em valor, à do café.

Enquanto a Amazônia dependia da coleta do látex silvestre, sem a preocupação de plantar seringueiras e racionalizar o cultivo, os ingleses, percebendo a importância econômica do produto, transportaram sementes de seringueiras da Amazônia para serem plantadas em suas colônias asiáticas de clima quente e úmido, semelhante ao clima amazônico. O produto foi cultivado primeiro no Ceilão (atual Sri Lanka) e depois em Cingapura e na Índia, espalhando-se para Indonésia, Tailândia, Malásia, entre outros países. Em decorrência disso, na década de 1910, o Brasil perdeu a liderança da produção de borracha natural, cuja procura apresentava aumento crescente em virtude do desenvolvimento da indústria automobilística.

Com a perda de mercado, a Região Norte deixou de receber investimentos e fluxos migratórios e de ser um espaço de atração populacional, desacelerando o processo de construção espacial, retomado apenas a partir da década de 1930 e, principalmente, da década de 1960, por meio de políticas de incentivo do governo federal, como estudaremos adiante.

• Produtos agrícolas, minérios e produção do espaço

Após o período áureo da extração do látex e da comercialização da borracha natural (1900-1912), intensificou-se, a partir de 1930, a cultura da pimenta-do-reino, da juta e da malva em algumas localidades da região (observe o mapa), contribuindo para o desenvolvimento da economia e para a construção de espaços geográficos.

A exploração de alguns minérios também promoveu o povoamento da região, como a descoberta do manganêsglossário , nos anos 1940, e sua exploração a partir de 1953 (observe a foto na página seguinte), e a intensificação da exploração da cassiteritaglossário a partir de 1958.

Fonte: elaborado com base em IBGEí bê gê É.ponto Geografia do Brasil: Região Norte. Rio de Janeiro: IBGEí bê gê É, 1977. v.volume 1, p.página 349, 353, 370, 371.

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• Superintendência do Plano de Valorização Econômica da Amazônia (SPVEAéssepêvéa)

Em 1950, a Amazônia possuía apenas cercacêrca de 1,8 milhão de habitantes e apresentava pouca integração econômica, social e cultural com as demais regiões do Brasil. Com o objetivo de planejar e promover o desenvolvimento dessa região, em 1953, o governo federal criou a Superintendência do Plano de Valorização Econômica da Amazônia (SPVEAéssepêvéa).

A construção de estradas é uma providência importante para a integração e o desenvolvimento regional. Elas facilitam o povoamento e a implantação de fazendas de agricultura e de gado, vilas e cidades ao longo das rodovias, além do desenvolvimento do comércio e da exploração de recursos naturais. Mas, em 1954, com a crise política nacional decorrente do suicídio do presidente Getúlio Vargas, houve atraso na implementação das iniciativas da SPVEAéssepêvéa, como a implantação de rodovias. Foi retomada no governo do presidente Juscelino Kubitschekcubishéqui (1956-1961), quando foram construídas as rodovias Belém-Brasília (BR-bê érre153) e a Cuiabá-Santarém (BR-bê érre163), o que levou a um maior povoamento e ao início da integração entre o espaço amazônico e o das demais regiões do Brasil.

• Os governos militares e os novos rumos da colonização da Amazônia (1964-1985)

Em vista da propalada cobiça internacional sobre a Amazônia, os governos militares que se sucederam na presidência da república, a partir de 1964, entendiam que havia a necessidade de realizar maior ocupação humana na região, dinamizar a economia e integrar o espaço amazônico por questão de segurança nacional. Com esse objetivo, o governo militar criou várias iniciativas, que estudaremos a seguir.

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A Superintendência do Desenvolvimento da Amazônia (Sudamsudã)

A Sudam, subordinada ao governo federal, foi criada em 1966, substituindo a SPVEAéssepêvéa com o objetivo de planejar, inspecionar e conduzir o desenvolvimento da Amazônia e sua integração espacial.

Além do chamado Plano de Integração Nacional, um programa de construção de rodovias para integrar a região, a exemplo da Rodovia Transamazônica (foto A), a Sudamsudã lançou também um programa para atrair à região grandes empresas nacionais e estrangeiras. Para que se instalassem na Amazônia, a Sudamsudã fornecia empréstimos em dinheiro a longo prazo e a jurosglossário baixos, incentivos fiscais e, ainda, comprometia-se a construir hidrelétricas para fornecimento de energia, estradas, portos e aeroportos, linhas de telefonia etc.etcétera

Algumas empresas se instalaram na região (foto B). Mas muitas terras foram compradas visando à especulação posterior, ou seja, obter lucro com sua venda futura. Houve, ainda, pessoas que receberam empréstimos e os aplicaram em suas empresas localizadas em outras regiões do Brasil, que criaram empresas de fachadaglossário ou que praticaram desvios de recursos públicos da Sudamsudã, causando prejuízos não só para a Amazônia, mas também para toda a sociedade brasileira. Esses recursos que foram mal aplicados e desviados, como também muitos incentivos fiscais concedidos, não beneficiaram na totalidade nem a Amazônia nem o Brasil. Grande parte desse dinheiro poderia ter sido concedida aos pequenos e médios produtores regionais ou aplicada na implantação de hospitais, escolas, saneamento básico etc.etcétera

Além de tudo isso, por falta de atuação eficaz de órgãos públicos de fiscalização, a implantação de empresas e a migração de pessoas e famílias para a região (fazendeiros, madeireiros, garimpeiros, posseiros etc.etcétera) intensificaram os desmatamentos e os conflitos pela posse da terra, fato que ainda ocorre nos dias de hoje, como estudaremos no próximo Percurso.

A população da Amazônia, em 1960, era de cercacêrca de 2,6 milhões de habitantes. Dez anos depois, a população aumentou para 4,2 milhões. Houve, assim, grande crescimento populacional, graças, sobretudo, aos fluxos migratórios (observe a foto na página seguinte).

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• Núcleos ou projetos de colonização

O Instituto Nacional de Colonização e Reforma Agrária (Incraíncra), órgão do governo federal, criou, após 1964, os núcleos ou projetos de colonização. Neles, a área de terra pública foi dividida em lotes e distribuída a famílias cadastradas interessadas em cultivá-la. Vários núcleos foram instalados nos anos 1970, como indica o mapa.

Nem todos os núcleos de colonização tiveram êxito. A falta de assistência médica e escolar, a grande distância dos centros urbanos, a falta de orientação técnica para lidar com o manejo do solo, a assistência financeira insuficiente, entre outros fatores, contribuíram para o insucesso de vários desses núcleos.

Fonte: elaborado com base em BECKERbéquer, Berta K. Amazônia. São Paulo: Ática, 1990. p.página 34.

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• A Zona Franca de Manaus

Buscando incentivar a industrialização de Manaus, o governo federal criou, em 1967, a Superintendência da Zona Franca de Manaus (Suframasufrâma), que disponibilizou infraestrutura e vantagens financeiras para atrair as indústrias para a região.

Assim, a Suframasufrâma implantou o Distrito Industrial de Manaus e ofereceu isenção de impostos para a importação de matérias-primas e de componentes industriais, além de empréstimos e de incentivos fiscais às empresas nacionais e estrangeiras que ali se instalaram. Houve investimentos, sobretudo, no setor de eletroeletrônicos.

Com isso, outros setores da economia local e regional foram beneficiados, como o comércio, os transportes urbanos e o setor de turismo e hotelaria.

O município de Manaus tornou-se área de atração de população, concentrando pouco mais da metade dos 4.269.9954269995 habitantes do estado, em 1º de julho de 2021.

No entanto, apesar dos benefícios trazidos pela Suframasufrâma, a população de Manaus enfrenta ainda graves problemas urbanos, como o favelamento e o saneamento básico deficiente.

• O Projeto Grande Carajás

Com a descoberta de jazidas de minérios de ferro e de manganês, ouro, cassiterita, bauxita, níquel e cobre na Serra dos Carajás, no Pará, por volta de 1967, o governo federal criou o Projeto Grande Carajás, que envolvia não só a exploração dos recursos minerais, mas também da floresta, além do aproveitamento dos rios para a produção de energia elétrica (caso da Usina Hidrelétrica de Tucuruí, no Rio Tocantins) e a construção da Estrada de Ferro Carajás para o transporte dos recursos minerais até o porto de Itaqui, no Maranhão, de onde são exportados. Observe o mapa.

O projeto atraiu trabalhadores de várias partes do Brasil, o que estimulou a fundação de cidades. Ainda hoje o Projeto Grande Carajás tem papel importante na produção de espaços geográficos na Amazônia Legal.

Fonte: elaborado com base em BECKERbéquer, Berta K. Amazônia. São Paulo: Ática, 1990. p.página 66.

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Atividades dos percursos 13 e 14

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Diante das dificuldades apresentadas pelos núcleos ou projetos de colonização implantados na Amazônia, o governo federal, a partir de 1974, alterou a política de ocupação e desenvolvimento econômico da região. Iniciando um novo processo, deu preferência ao grande capital, ou seja, às grandes empresas agropecuárias e de mineração nacionais e estrangeiras, que se instalaram na região em áreas gigantescas, às vezes maiores que alguns estados brasileiros e que muitos países.

Nesse novo processo, acentuaram-se os conflitos de interesses e de territorialidade, isto é, a disputa por territórios entre os grupos ou protagonistas sociais da Amazônia, desfavorecendo, geralmente, os de menor poder político e econômico, como os povos da floresta (indígenas, ribeirinhos, seringueiros, castanheiros, pequenos agricultores etc.etcétera).

• Os protagonistas sociais

Com a entrada do grande capital, o garimpeiro foi vencido pela empresa de mineração e o pequeno agricultor foi suplantado pela grande empresa rural ou pelo agronegócio. O trabalhador sem-terra foi submetido, muitas vezes, à condição de servidão, e o posseiro foi expulso de sua pequena roça. Grupos indígenas perderam suas terras ou aguardam até hoje a demarcação e a legalização delas. Madeireiros ilegais entraram em conflito com indígenas, posseiros, pequenos agricultores e povos da floresta. Grileiros ocuparam terras públicas, onde poderiam ser assentadas famílias de sem-terra. Interessados nas terras chegavam

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a contratar pistoleiros para assassinar quem se opunha a seus interesses. A atividade de compra e venda de terras tanto enriqueceu pessoas como ocasionou o desmatamento de várias áreas, com a consequente perda de biodiversidade, acompanhada de desequilíbrios ecológicos e destruição de ecossistemas.

As intervenções humanas na Amazônia, como em qualquer meio natural, não podem ser realizadas de formafórma irresponsável e predatória. É preciso planejá-las considerando os possíveis impactos ambientais. Há também a necessidade de os governos estaduais e federal resolverem a questão da posse da terra entre os vários protagonistas sociais. Especialistas sugerem como solução para a exploração econômica da região a prática do desenvolvimento sustentável. E, para minimizar os conflitos sociais, apontam a urgência da aplicação de uma política fundiária ou de terras que contemple democraticamente todos os envolvidos na questão.

Entre as causas históricas do desmatamento na Amazônia, podemos destacar a expansão urbana, a exploração madeireira e a expansão da fronteira agropecuária. Calcula-se que, desde a década de 1960 até 2021, foram desmatados em torno de 830 mil km²quilômetros quadrados da Amazônia, cercacêrca de 16%por cento de sua cobertura florestal. Isso corres­ponde a uma área quase equivalente à dos estados do Maranhão, do Piauí e do Ceará juntos.

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• O arco do desmatamento

Na Amazônia Legal, o desmatamento é intenso em vários estados. No entanto, cerca de 75% da degradação ambiental se concentra historicamente em uma vasta área denominada arco do desmatamentoglossário (observe o mapa e o gráfico).

Fonte: BRASIL. Terra Brasilis. Avisos de desmatamento 2016 – 2022. DETERdetér. Disponível em: https://oeds.link/ISgoLI. Acesso em: 13 fev.fevereiro 2022.

Fonte: BRASIL. Terra Brasilis. Taxas de desmatamento. PRODES. Disponível em: https://oeds.link/2dtowM. Acesso em: 13 fev.fevereiro 2022.

• Desmatamento e problemas ambientais

O desmatamento da Floresta Amazônica é preocupante pelos danos ambientais que provoca, como a extinção de espécies vegetais e animais, a erosão do solo, o assoreamento dos rios e a emissão de gases de efeito estufa.

A devastação também afeta a precipitação. Calcula-se que a evapotranspiração na Amazônia é responsável por mais de 50%por cento das chuvas que ocorrem nas Regiões Centro-Oeste, Sudeste e Sul do Brasil. Com a cessação da evapotranspiração, países mais distantes também seriam afetados, causando prejuízos para a agricultura e para a produção de alimentos.

• Expansão da pecuária

A abertura de pastagens para a pecuária na Amazônia é responsável por 75%por cento das áreas desmatadas, muitas delas de formafórma ilegal. Para combater esse problema, são realizadas campanhas e ações a fim de evitar a comercialização de gado oriundo de áreas desmatadas ilegalmente e aumentar a consciência da população sobre esse grave problema.

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O Brasil apresenta grande biodiversidade, isto é, variedade biológica em suas fauna e flora, e está entre os chamados “países megadiversos”, pois estima-se que 20%por cento de todos os animais e vegetais vivos do planeta estejam em território brasileiro.

A Amazônia contribui bastante para essa megadiversidade: tem cercacêrca de 21.00021000 espécies ve­getais – 2.5002500 de árvores –, 1.4001400 espécies de peixes, 300 espécies de mamíferos e 1.3001300 espécies de pássaros, além de milhares de insetos e micro-organismos. Várias dessas espécies são endêmicasglossário .

A biodiversidade da Floresta Amazônica, como também a de outros domínios morfoclimáticos brasileiros, constitui grande riqueza e pode fornecer, entre outros, substâncias usadas como matérias-primas de medicamentos para tratamento de várias enfermidades.

O uso de plantas para a elaboração de medicamentos é uma prática antiga. Porém, com o desenvolvimento da ciência, esse fato se acentuou. Os denominados produtos fitoterápicosglossário ganharam muita importância e suas vendas aumentam em todo o mundo. Compreende-se, então, a corrida dos laboratórios farmacêuticos, sobretudo estrangeiros, para pesquisar plantas, animais e micro-organismos na Amazônia.

• A biopirataria

A biopirataria consiste no roubo de animais, plantas e conhecimentos tradicionais (principalmente das culturas indígenas) para fins de exploração comercial, sem o consentimento ou controlecontrôle do país de origem e das comunidades locais.

Para evitar que o Brasil perca os direitos sobre sua biodiversidade ou sobre os resultados das pesquisas realizadas por empresas estrangeiras, bem como para proteger a diversidade de plantas e animais (observe a foto), o governo brasileiro colocou em prática, em junho de 2000, o acordo conhecido como Convenção da Biodiversidade.

Esse documento foi assinado, em 1993, por representantes de 160 países que atestam a necessidade de preservação da biodiversidade, a exploração dos recursos naturais de formafórma sustentável e a divisão justa dos benefícios obtidos com a pesquisa científica.

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Entre as décadas de 1950 e 1970, houve um período de grande desenvolvimento econômico, tanto nos países desenvolvidos como nos países de industrialização tardia, como é o caso do Brasil. A industrialização e a urbanização se intensificaram e ocorreu também grande crescimento populacional. Esses eventos foram acompanhados de intervenções humanas, na maioria das vezes prejudiciais ao meio ambiente. A exploração dos recursos naturais aumentou consideravelmente para atender às novas necessidades humanas, criadas pela chamada sociedade de consumo.

A fim de combater a crescente destruição ambiental, causada por esse modelo de desenvolvimento predatório, a sociedade se organizou em grupos, dando origem aos movimentos ambientalistas.

Desses movimentos, nasceram as organizações não governamentais (ONGs), caracterizadas como organizações formadas por pessoas da sociedade civilglossário , sem a participação dos governos dos países onde elas atuam. Os objetivos das ONGsônguis são amplos, e cada uma delas se dedica a determinada área de atuação. Por exemplo, combate à destruição do meio ambiente, defesa dos direitos da mulher, das minorias étnicas culturais, da criança e do adolescente, do idoso etc.etcétera Isso demonstra a dificuldade dos governos de cuidar desses assuntos de formafórma eficiente, mesmo em países de grande desenvolvimento econômico.

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A atuação das ONGsônguis contribuiu para aumentar a consciência social ecológica das populações, fazendo com que as questões ambientais passassem a ser discutidas em reuniões internacionais.

Em 1972, a Organização das Nações Unidasglossário realizou a primeira Conferência das Nações Unidas sobre o Meio Ambiente Humano, na cidade de Estocolmo, capital da Suécia, em que alertou governos, grupos econômicos e toda a sociedade sobre os graves riscos a que o planeta e as populações estão sujeitos em razão da destruição ambiental e da intensa exploração dos recursos naturais.

Foi nessa conferência de 1972 que nasceu a ideia do desenvolvimento ecologicamente sustentável, que visa à exploração dos recursos naturais de formafórma racional, sem desperdício e sem a degradação ambiental, de modo que as gerações futuras possam também se beneficiar deles.

Nos últimos anos, têm ocorrido alguns progressos na questão ambiental: leis severas foram criadas para proteger o meio ambiente e procuram-se novos caminhos para o desenvolvimento econômico e social. A consciência social ecológica, no entanto, ainda está muito aquém das reais necessidades.

Estudos realizados na Amazônia Legal mostram que vastas áreas da região apresentam solos impróprios para a prática da agricultura, por serem arenosos e rasos. Quanto à floresta, ela “vive por si só”, isto é, ela mesma alimenta o solo por meio da decomposição de troncos, galhos e folhas, que caem e formam uma espessa camada de solo orgânico – o húmus. Por causa disso, se retirada, a vegetação de floresta teria poucas chances de se recompor, ainda que ficasse intocada por muitos anos, aumentando a possibilidade de desertificação na região. Assim, existe na Amazônia – como também em outras regiões e em todas as atividades humanas – a necessidade de aplicação do desenvolvimento ecologicamente sustentável.

Na Amazônia, muitas comunidades e empresas já praticam a exploração de recursos da floresta de acordo com os princípios do desenvolvimento ecologicamente sustentável. É o caso do extrativismo do látex, da castanha-do-pará, do jambo, do açaí, de fibras vegetais para a confecção de diversos artefatos, gomas para a fabricação de chicletes etc.,etcétera sem causar a degradação ambiental. Atualmente, além de coletados, são também cultivados o guaraná, o cupuaçu, o bacuri, a pupunha e o açaí, usados na indústria de refrigerantes e de alimentos ou vendidos in naturaglossário .

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Desde a década de 1970, seringueiros e castanheiros se opõem à formafórma como a Amazônia vem sendo ocupada. Com o avanço da colonização na região, eles têm sido expulsos das áreas onde praticavam o extrativismo vegetal. Diante disso, decidiram se organizar e pressionar o governo federal para a criação de reservas extrativistas. Estas devem ser entendidas como Unidades de Conservação (UCs), legalmente instituídas pelo poder público para serem utilizadas por populações extrativistas tradicionais.

Nas reservas extrativistas, além de os recursos da floresta serem explorados de formafórma sustentável, praticam-se a agricultura de subsistência e a criação de animais de pequeno porte, assegurando os meios de vida das populações tradicionais. São ainda garantia de proteção contra a invasão dessas terras e contra o desmatamento e a destruição de ecossistemas.

Na criação das reservas extrativistas, destacou-se a atuação do seringueiro e líder sindicalglossário Chico Mendes, que lutou por essa causa e foi assassinado em 1988 por aqueles que se opunham à criação das reservas, pois elas contrariavam seus interesses.

A primeira reserva extrativista foi criada pelo poder público em 7 de março de 1990, após a morte de Chico Mendes. Essa reserva localiza-se no município de Xapuri, no estado do Acre, onde o líder sindical vivia (observe a foto). Posteriormente, foram criadas outras reservas extrativistas na Região Norte e em outras regiões do Brasil (observe o mapa).

Fonte: elaborado com base em IBGEí bê gê É. Atlas geográfico escolar: ensino fundamental do 6º ao 9º ano. 2. ed.segunda edição Rio de Janeiro: IBGEí bê gê É, 2015. p.página 21.

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Atividades dos percursos 15 e 16

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Caminhos digitais

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