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A urbanização é o processo no qual a população urbana cresce a taxas mais elevadas do que a população rural. Caracteriza-se pela tendência de concentração da população de um país ou região nas cidades.

A urbanização mais acelerada aconteceu a partir das Revoluções Industriais, entre a segunda metade do século XVIIIdezoito e o século XIXdezenove, em países europeus, nos Estados Unidos e no Japão. A industrialização atraiu contingentes populacionais do campo para as cidades, em razão da necessidade de mão de obra para as fábricas.

Em países como Brasil, México, Argentina e outros, a urbanização é mais recente – intensificou-se a partir dos anos de 1950, com o crescimento da atividade industrial. É importante lembrar, porém, que em alguns desses países, como é o caso do Brasil, a urbanização não foi resultado apenas da industrialização, mas também de problemas existentes no campo, como a concentração fundiária, o difícil acesso à propriedade da terra e outros.

Como estudaremos adiante, a mecanização e a introdução de inovações científicas e tecnológicas em atividades agropecuárias também têm relações com a urbanização nos últimos 50 anos.

Até o início do século XIXdezenove, a população urbana mundial não havia atingido 7% do total. Cercacêrca de dois séculos depois, em 2008, pela primeira vez na história, a população urbana ultrapassou os 50% (cercacêrca de 3,3 bilhões de pessoas). Segundo previsões da ONUônu, esse número chegará a 5,2 bilhões em 2030, representando 60,4% da população mundial.

Estima‑se que, nas próximas décadas, o crescimento urbano nos países desenvolvidos não será muito elevado (cercacêrca de 13%); entretanto, duplicará principalmente em países da Ásia e da África em cercacêrca de 15 anos. Diante disso, uma parcela cada vez maior da população mundial estará exposta à pobreza, ao desempregodesemprêgo e aos riscos ambientais associados à urbanização acelerada, como a deficiência de saneamento básico.

Segundo a ONUônu, aproximadamente 30% da população urbana mundial vive em condições de pobreza, cercacêrca de 1,2 bilhão de pessoas moram em áreas irregulares e habitações precárias e entre 20 e 40 milhões de famílias não têm moradia. A falta de empregoemprêgo é outro grave problema, levando 50% dos moradores de áreas urbanas a trabalhar na informalidade. Além disso, se confirmada a previsão de que, até 2050, a população urbana será de 6,7 bilhões, a pobreza nas cidades deverá se agravar caso não sejam tomadas providências para erradicá-la.

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Os problemas associados à urbanização serão mais graves nas megacidadesglossário e nas megalópolesglossário (consulte o mapa). Em 1950, Nova Yorkiórque e Tóquio eram as duas megacidades do planeta; em 2007, havia dezenove; e, em 2022, o número de megacidades passou a ser de 32, a maioria concentrada nos países menos desenvolvidos, onde os problemas econômicos, sociais e ambientais são graves (desempregodesemprêgo, violência, carência de transporte público, poluição, saneamento básico deficiente etc.etcétera).

Fonte: DURANDdurên, Marie-FrançoiseMarrí Françuási et al. Atlas da mundialização: compreender o espaço mundial contemporâneo. São Paulo: Saraiva, 2009. p.página 25.

Nas próximas décadas, as megacidades se concentrarão nos países emergentes e nos menos desenvolvidos, enquanto o crescimento dessedêsse tipo de aglomeração urbana nos países desenvolvidos tenderá à estabilização.

Para 2022, estimava-se que haveria mais de 570 cidades no mundo com mais de um milhão de habitantes; em 1950 elas eram apenas 86. Nas últimas décadas, o aumento de pessoas nas cidades tem impulsionado o consumo de produtos diversos, desde aqueles essenciais à sobrevivência, como os alimentos, até os mais supérfluos. Como nessas aglomerações não há espaço para a produção de alimentos em larga escala, as pessoas são obrigadas a adquiri‑los em feiras e supermercados ou em outros pontos de abastecimento. Além disso, o estilo de vida nas grandes cidades demanda o uso de produtos específicos para as pessoas trabalharem, se locomoverem, se comunicarem, entre outras necessidades.

Como estudamos nos Percursos 2 e 3, os modelos de consumo das grandes cidades são difundidos mundialmente e, em geral, seguidos por grande parte da população. Assim, as empresas transnacionais têm expandido seus negócios e investido muito em propaganda, o que influencia na mundialização de alguns hábitos e na implantação da globalização cultural.

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As transformações da atividade agropecuária, decorrentes da introdução de inovações científicas e tecnológicas no campo, desde os anos 1960, ajudam a explicar não somente a intensa urbanização após esse período, como também o desempregodesemprêgo estrutural no campo.

A intensificação do uso de máquinas agrícolas, fertilizantes, agrotóxicos e rações, além do melhoramento genético de plantas e animais, alterou o rendimento e a produtividade da agropecuária.

Já em 1960, as sementes híbridas de cereais, obtidas em laboratórios de pesquisas, possibilitaram maior rendimento das lavouras e maior resistência a pragas e doenças, o que ficou conhecido como Revolução Verde.

Nos anos 1980, organismos geneticamente modificados (OGMsó gê êmes) começaram a ser desenvolvidos a partir de sementes transgênicas, representando outra inovação científica e tecnológica importante para as transformações na agropecuária.

Os cultivos com sementes de alto rendimento da Revolução Verde, como também os OGMsó gê êmes, exigem aplicação de defensivos agrícolas, fertilizantes etc.etcétera Entretanto, o uso intensivo de agrotóxicos é responsável por grandes danos ambientais: ao solo, pois este os retém, comprometendo a sua biodiversidade; ao ar, pois o material em suspensão provoca danos à saúde humana e a outros seres vivos, além da contaminação de alimentos; às águas superficiais e subterrâneas, além de outros.

Nos anos 1990, com o desenvolvimento da informática, muitas de suas inovações foram empregadas na agropecuária: aplicativos para o gerenciamento dessa atividade; drones para detectar doenças e pragas em plantações e pastagens, falhas de plantio, contagem do número de cabeças de gado, localização de nascentes de águas etc.etcétera; além de máquinas agrícolas computadorizadas.

Se, por um lado, as inovações científicas e tecnológicas favoreceram a agropecuária por meio do aumento do rendimento e da produtividade, por outro, substituíram parte da mão de obra empregada no campo e provocaram o desempregodesemprêgo estrutural. Dispensadas do trabalho no campo, populações migraram para as cidades, contribuindo para o processo de urbanização.

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O recente processo de urbanização se confunde com a história da industrialização e da formação do capital financeiro – o capital representado por títulos e papéis negociáveis que podem ser convertidos em dinheiro. Os bancos ou instituições financeiras, frutos do desenvolvimento do capitalismo, tiveram e têm função importante na produção e na circulação de mercadorias em todo o mundo. De que formafórma isso ocorre?

Essas empresas passaram a financiar as atividades produtivas e o consumo. Hoje, o capital financeiro está presente em quase todas as transações comerciais – a maioria das empresas e das pessoas dependem de empréstimos para adquirir imóveis, máquinas, matérias-primas etc. etcétera

• As cidades globais

A cidade sempre teve papel central na economia capitalista. Assim, os fatores locacionais para a implantação de instituições financeiras são, em certa medida, definidos pelo total da população de uma cidade e seu dinamismo econômico. Foram esses fatores que historicamente comandaram a distribuição espacial do sistema financeiro. Daí se explica a concentração espacial da atividade financeira em grandes cidades como Nova Yorkiórque, Londres, Paris, São Paulo, entre outras, o que, contemporaneamente, permitiu a formação das chamadas cidades globais.

As cidades globais se destacam pela importância econômica e por concentrarem atividades e infraestruturas indispensáveis na economia globalizada: bolsas de valores, aeroportos internacionais, amplos serviços de hotelaria, grandes centros de eventos, extensas redes de telecomunicação, muitos hospitais, diversos equipamentos culturais etc. etcétera

Dependendo do grau de concentração dessas atividades e do alcance espacial que possuem, as cidades globais são divididas em seis grupos, em ordem decrescente de importância: alfa ++duplo mais, alfa +mais, alfa, alfa –, beta e gama. Nessa classificação, se uma cidade apresenta as atividades citadas anteriormente muito desenvolvidas e com maior alcance global, ela será uma cidade alfa ++duplo mais. A classificação das demais cidades do grupo alfa depende apenas do nível de interligação e da influência que exercem sobre a economia global. As cidades globais que contam com empresas de menor alcance espacial são classificadas como beta e gama.

Fontes: elaborado com base em IBGEí bê gê É. Atlas geográfico escolar. 8. ed.oitava edição Rio de Janeiro: IBGEí bê gê É, 2018. p.página 32; GaWCgê á dáblio cê. The world according to GaWC 2018. Disponível em: https://oeds.link/gqoOSf. Acesso em: 25 maio 2022.

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Além de a agropecuária reunir atividades de cultivo e criação de animais voltadas à produção de alimentos e de matérias-primas, ela também participa da produção de combustíveis e da geração de energia elétrica com o uso da biomassa.

Com o crescimento da população urbana no mundo, como estudamos no Percurso anterior, a agropecuária passou a ter uma importância ainda maior. Especialmente a partir da década de 1960, diante da acelerada urbanização também dos países de industrialização tardia, houve a necessidade de produzir mais alimentos para atender ao crescente número de habitantes das cidades. É nesse contexto que se insere o aumento da capacidade de produção do setor agropecuário.

Segundo dados da Organização das Nações Unidas para Agricultura e Alimentação (FAOfáo), observa-se que a produção mundial de alimentos tem crescido constantemente nas últimas décadas, assim como o comércio internacional de produtos agropecuários. O gráfico, que mostra o aumento da produção e da exportação de banana no mundo, exemplifica esse processo de transformação do campo.

Recentemente, um relatório publicado pela Organização Mundial do Comércio (OMCó ême cê) indicou que, apenas entre 2000 e 2019, a exportação de produtos agrícolas apresentou aumento de 73%.

Fonte: FAOfáo. Faostatfaostát. Disponível em: https://oeds.link/3v1uph. Acesso em: 16 fevfevereiro. 2022.

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O comércio mundial de produtos agropecuários abrange tanto os produtos alimentícios (cereais, frutas, carne, laticínios etc.etcétera) como as matérias-primas para a indústria e o setor energético. Essa comercialização acontece principalmente na formafórma de commodities, cujos preços são estabelecidos em escala internacional nas bolsas de mercadoriasglossário , como as de Chicago e Nova Yorkiórque, nos Estados Unidos, e Londres, no Reino Unido.

A variação dos preços das commodities reflete em toda a economia, já que são matérias-primas usadas para a fabricação de diversos produtos. Em caso de elevação, os alimentos ficam mais caros, prejudicando os consumidores – especialmente a população mais pobre, que, em geral, destina grande parte de seu rendimento para a aquisição de alimentos.

O mercado mundial de commodities é controlado por um restrito conjunto de trading companiesglossário , que são, principalmente, transnacionais. Elas têm grande poder, influenciam a formação de preços no mercado internacional, o valor dos fretes marítimos para transportá-las etc.etcétera No Brasil, as tradings de commodities atuam na comercialização de soja, milho, açúcar, café, algodão e outros produtos e, nos últimos anos, têm atuado na aquisição de usinas de açúcar e etanol e no financiamento de sementes, agrotóxicos e fertilizantes para o agronegócio.

Note, nos quadros A e B, quais são os principais exportadores e importadores de commodities agropecuárias no mundo segundo a OMC.

Países que são grandes exportadores de produtos agropecuários, mas não se destacam como produtores e exportadores de produtos industrializados, estão mais suscetíveis e vulneráveis à oscilação dos preços das commodities. Essa característica se aplica principalmente aos países em desenvolvimento, bem como aos emergentes, que em geral são economias dependentes da produção e da exportação de commodities, como é o caso do Brasil.

Fonte: elaborados com base em WTOWORLD TRADE ORGANIZATION. World trade statistical review 2021. Geneva: WTOWORLD TRADE ORGANIZATION, 2021. p.página 69.

*União Europeia: união econômica e monetária que reunia 27 países da Europa até meados de 2022.

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• Commodities agropecuárias, uso da terra e indústria de alimentos

O uso da terra em diversos países é influenciado pelo mercado internacional de commodities agropecuárias. Áreas que eram usadas para produção de alimentos tradicionais, visando atender às necessidades de suas populações, foram substituídas pela agricultura comercial, voltada à produção de commodities para o mercado externo.

No Brasil, por exemplo, além dessedêsse fato, deve-se considerar que a expansão da fronteira agropecuária em direção ao Cerrado e à Floresta Amazônica, nas Grandes Regiões Centro-Oeste e Norte, ocorreu também pela grande procura por essas commodities nos mercados interno e externo – soja, algodão, milho, carne etc.etcétera

O comércio mundial de commoditiescomoditis agropecuárias destina-se, sobretudo, ao abastecimento da indústria de alimentos, e não à venda in natura. A indústria as transforma em diversos produtos, os chamados alimentos industrializados – enlatados, empacotados, engarrafados etc.etcétera –, que são comercializados junto à crescente população urbana. Daí decorre a importância da agropecuária para a sociedade urbano-industrial.

Nas cidades, então, a obtenção de produtos alimentícios é realizada principalmente por meio de relações comerciais mediadas pelo dinheiro, isto é, os produtos são comprados por quem possui poder de compra; diferentemente, portanto, de relações no campo, onde o produtor pode plantar ou criar animais para o seu próprio sustento e da sua família e comercializar o excedente. O crescimento populacional e a urbanização, por conseguinte, têm exigido aumento da produção agropecuária, que tem ocorrido com apoioapôio do desenvolvimento científico e tecnológico aplicado à produção rural, como estudamos no Percurso anterior.

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Apesar dos avanços científicos e tecnológicos, a população mundial, em pleno século XXIvinte e um, ainda sofre com a desigualdade de acesso aos alimentos ou com a insegurança alimentar – situação em que pessoas não têm acesso a alimentos em quantidade e qualidade adequadas, gerando desnutrição e fome.

Segundo a FAOfáo, a produção de alimentos no mundo é suficiente para atender às necessidades de 2.5002500 quilocalorias e 65 gramas de proteínas por dia a toda a população mundial. No entanto, em 2020, cercacêrca de 768 milhões de pessoas, aproximadamente 10% da população mundial, foram dormir todas as noites sem ter ingerido alimentos em quantidade e qualidade suficientes para manter a saúde (consulte o quadro A).

*Projeção.

Fonte: elaborado com base em FAOfáo. The state of food security and nutrition in the world 2021. Roma: FAOfáo, 2021. p.página 12.

De acordoacôrdo com o relatório Níveis e tendências da mortalidade infantil (2021), publicado pelo Fundo das Nações Unidas para a Infância (Unicefunicéfi), no mundo, cercacêrca de 13,7 mil crianças entre 0 e 5 anos de idade morreram, em média, a cada dia de 2020, o que correspondeu a 5 milhões. Observe, no quadro B, as projeções da ONUônu para as taxas de mortalidade infantil do mundo e do Brasil no período de 2025 a 2030.

*Projeção.

Fonte: UNITED NATIONS. World population prospects: the 2019 Tiu taussand end nainetinrevision. Volume Ium: Comprehensive tables. New York: UNú êne, 2019. p.página 218, 223, 229 e 235.

A maioria dessas crianças poderia ser salva se elas tivessem as condições mínimas de alimentação adequada e os cuidados médicos e sanitários básicos. As mortes dessas crianças não apontam como causa direta a fome ou a desnutrição, mas sim a desidratação, a tuberculose, a pneumonia, o sarampo, a malária e outras doenças, que, ao se instalarem em organismos debilitados em decorrência da desnutrição, causam óbitos, o que é menos provável em crianças bem alimentadas.

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• Causas da insegurança alimentar

Não há apenas uma causa ou fator particular que explique a fome ou a desnutrição no mundo, mas sim um conjunto deles, em que se destacam:

• as guerras e os conflitos internos em países, que inclusive dificultam ou impedem que a ajuda humanitária e alimentos cheguem ao seu destino;
• o desperdício de alimentos, desde o transporte até o consumo pelas famílias, pelos restaurantes, pelas lanchonetes etc.etcétera, que poderiam alimentar aqueles que não têm possibilidades de adquiri-los;
• as mudanças climáticas que afetam a produção da agropecuária em determinadas áreas, comprometendo o abastecimento de alimentos;
• a substituição de produtos alimentares in natura pelos industrializados, que, ao ficarem mais caros, geralmente limitam sua compra pelas pessoas mais pobres;
• a substituição da agricultura de produtores alimentares pela agricultura comercial de exportação, como estudamos anteriormente.

Entretanto, a principal causa da desigualdade de acesso aos alimentos ou recursos alimentares é a pobreza em que vivem milhões de pessoas em todo o mundo, tanto nas áreas rurais como nas urbanas.

A existência da fome no mundo, ainda nos dias atuais, é uma situação vergonhosa para toda a humanidade.

Há alguns anos vem se tornando comum a prática da agricultura urbana. Com ou sem apoioapôio dos órgãos de administração pública municipais, grupos de pessoas de comunidades urbanas estão se aproveitando de terrenos ociosos ou sem construções para o plantio de frutas e a criação de animais de pequeno porte.

Já implantada em várias cidades do Brasil, essa prática possibilita a ampliação do acesso a alimentos a quem precisa, além de permitir trocas, doações e comercialização. Assim, cumpre não só o objetivo de melhorar a alimentação, como também, no caso da comercialização, de aumentar o rendimento de quem necessita para que possa adquirir produtos de primeira necessidade.

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Atividades dos percursos 5 e 6

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Durante séculos, lenha e carvão vegetal foram as principais fontes de energia empregadas pelos seres humanos. O uso dessas energias no cozimento de alimentos e na geração de calor foi importante para a sobrevivência de populações em todo o mundo.

Nos dias atuais, essas fontes ainda são usadas, mas, com o desenvolvimento industrial, a urbanização e o crescimento populacional, surgiu a necessidade de obter novas fontes de energia: carvão mineral, petróleo, gás natural, hidráulica, termonuclear, entre outras.

Diversas atividades humanas se desenvolveram com a descoberta dessas novas fontes, não somente a indústria, mas também a agropecuária, o comércio, os transportes, os serviços médicos etc.etcétera

Contudo, no decorrer dos séculos XIXdezenove, XXvinte e XXIvinte e um, o uso dessas fontes energéticas causou sérios impactos ambientais, incentivando a busca por fontes alternativas de energia.

No mundo atual, as principais fontes de energia podem ser classificadas em renováveis e não renováveis.

As fontes renováveis de energia são aquelas que não se esgotam com o uso: biomassa, hidráulica (da água), eólica (do vento), solar (calor do sol), geotérmica (do interior da Terra) e maremotriz (das ondas do mar, marés ou correntes marítimas). Esse conjunto de fontes de energia é denominado também de fontes sustentáveis de energia, pois permitem crescimento e desenvolvimento econômico de modo sustentável, com baixo impacto ao meio ambiente.

Já as fontes não renováveis de energia, como é o caso dos combustíveis fósseis (petróleo, carvão mineral e gás natural), exigem milhões de anos para se formar e esgotam-se.

Carvão mineral, petróleo e gás natural, que constituem as principais fontes da matriz energética global (como estudaremos no Percurso 8), são causadores de grandes impactos ambientais: efeito estufa, poluição da atmosfera, chuvas ácidas, contaminação do solo e das águas superficiais e subterrâneas etc.etcétera

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• Carvão mineral

Observe a sequência de ilustrações. No decorrer do tempo geológico, houve momentos em que as águas do mar avançaram sobre os continentes, submergindo porções de áreas florestadas. Os detritos ou sedimentos existentes em suspensão nessas águas foram, pouco a pouco, depositados, recobrindo as florestas inundadas. No decorrer de milhões de anos, a madeira “enterrada” transformou-se em carvão mineral.

Fonte: LEINZleins, Viktor; AMARAL, Sérgio E. do. Geologia geral. 14. ed.décima quarta edição São Paulo: Companhia Editora Nacional, 2003. p.pê ponto 208.

Nota: Ilustrações para fins didáticos; não apresentam a proporcionalidade e a corcôr exata dos elementos representados. Arenito, tilito e calcário são tipos de rocha sedimentar; turfa é o primeiro estágio da transformação da madeira em carvão mineral.

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O território brasileiro não apresenta grandes jazidas de carvão mineral. Os principais produtores nacionais são os estados de Santa Catarina e do Rio Grande do Sul, cuja produção não é suficiente para abastecer as necessidades internas, o que torna o Brasil um importador de carvão mineral. Observe os gráficos A e B.

Fonte: elaborado com base em BPBritish petroleum. Statistical review of world energy 2021tuên tuên uãn. 70. ed.septuagésima edição London: BPBritish petroleum, 2021. p.página 48-49.

• Petróleo

A formação geológica do petróleo é semelhante à do carvão mineral: origina-se da transformação do plânctonglossário depositado no fundo de oceanos, lagos e lagunas desde remotas eras geológicas.

Não se sabe ao certo quando o ser humano descobriu o petróleo. Sabe-se, no entanto, que o betume (petróleo no estado sólido) já era conhecido do mundo antigo, tendo sido usado como liga na construção da muralha da Babilônia e pelos antigos egípcios em aplicações diversas.

Fonte: elaborado com base em FARNDON, JohnDjón. Dicionário escolar da Terra. Porto: Civilização, 1996. p.página 168.

Nota: As ilustrações não apresentam a proporcionalidade e a corcôr exata dos elementos representados.

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A indústria do petróleo surgiu a partir de 1859, quando, nos Estados Unidos, Edwin Drake perfurou um poço para obter água e atingiu um lençol petrolífero a cercacêrca de 20 metros de profundidade. No fim do século XIXdezenove, esse país tornou-se o maior produtor mundial de petróleo e de seus derivados (gasolina, querosene, diesel, óleo lubrificante etc.etcétera).

A descoberta de petróleo no território brasileiro ocorreu em 1939, no Recôncavo Baiano, no município de Lobato (foto).

Atualmente, o petróleo e seus derivados são a principal fonte de energia no mundo. O modelomodêlo de industrialização adotado no século XXvinte se baseou em seu uso nas cadeias produtivas, como também nos meios de transporte.

A exploração do petróleo criou novas formasfórmas no espaço geográfico, alterando a paisagem. As torrestôrres de extração, oleodutos, refinarias e plataformas marítimas são o retrato da civilização desenvolvida em tornotôrno dessa fonte de energia, da qual a maior expressão é o uso do automóvel movido a derivados do petróleo.

Observe nos gráficos A e B os principais países produtores e consumidores de petróleo do mundo.

Fonte: elaborado com base em BPBritish petroleum. Statistical review of world energy 2021tuên tuên uãn. 70. ed.septuagésima edição London: BPBritish petroleum, 2021. p.página 19.

Fonte: elaborado com base em BPBritish petroleum. Statistical review of world energy 2021tuên tuên uãn: all data, 1965-2020. Oil: consumption, tonnes (from 1965). Disponível em: https://oeds.link/x2pevZ. Acesso em: 16 fev.fevereiro 2022.

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• Gás natural

O gás natural é outra importante fonte de energia dos séculos XXvinte e XXIvinte e um. Esse gás pode ser encontrado sozinho ou associado ao petróleo bruto e é usado como fonte de energia em fogões, automóveis, na geração de energia elétrica (usinas termelétricas), em altos-fornos de indústrias e como matéria-prima para a indústria petroquímica.

Para ser usado, o gás natural passa por um processo industrial no qual é separado de outras substâncias. Dessedêsse processo obtém-se, principalmente, o metano, gás de alto poder calorífico. O metano é comprimido e transportado por tubulações, chamadas de gasodutos.

Estados Unidos e Rússia lideram a lista dos maiores produtores e consumidores de gás natural (observe os gráficos A e B).

Fonte: elaborado com base em BPBritish petroleum. Statistical review of world energy 2021tuên tuên uãn. 70. ed.septuagésima edição London: BPBritish petroleum, 2021. p.página 36.

Fonte: elaborado com base em BPBritish petroleum. Statistical review of world energy 2021tuên tuên uãn. 70. ed.septuagésima edição London: BPBritish petroleum, 2021. p.página 38.

A descoberta da energia elétrica foi uma verdadeira revolução no modo de vida da população. Atualmente, existem três formasfórmas principais de produção de energia elétrica em larga escala: por meio da energia fornecida pela água de rios, a hidreletricidade; pela queima de carvão mineral, petróleo, gás natural ou de outros materiais, como o bagaço de cana-de-açúcar, a termeletricidade; e pelo aproveitamento da energia contida nos átomos de certos elementos químicos, como o urânio e o plutônio, a eletronuclear.

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• Hidreletricidade

Nas denominadas usinas hidrelétricas, instaladas nos desníveis de rios, a forçafôrça da água gira as turbinas, que acionam os geradores, responsáveis pela produção de energia.

A energia elétrica de fonte hidráulica é chamada de energia limpa, pois, além de ser de fonte renovável, não polui o meio ambiente, diferentemente do petróleo, do carvão mineral e do gás natural, considerados altamente poluentes. Entretanto, a instalação de uma usina hidrelétrica causa diversas alterações no meio ambiente: desvio de cursos de rios, inundação de áreas de vegetação, deslocamento de populações ribeirinhas (decorrente do represamento de água pela barragem) e alteração do hábitat de animais, entre outras.

Apenas três países, entre eles o Brasil, produzem e consomem cercacêrca de metade da energia elétrica de fonte hidráulica produzida no mundo.

Fonte: elaborado com base em BPBritish petroleum. Statistical review of world energy 2021tuên tuên uãn. 70. ed. septuagésima ediçãoLondon: BPBritish petroleum, 2021. p.página 53.

• Termeletricidade

Diferentemente das usinas hidrelétricas, as termelétricas são poluidoras do meio ambiente. Como estudamos, elas produzem eletricidade por meio da queima de petróleo, carvão mineral, gás natural ou biomassa, lançando na atmosfera gases que comprometem a qualidade do ar e contribuem para intensificar o efeito estufa.

A sociedade atual necessita cada vez mais de energia e, por isso, recorre também à produção de termeletricidade. Países que não dispõem de rios com grande potencial hidrelétrico ou que necessitam de quantidades crescentes de energia elétrica fazem uso dessedêsse recurso. O Brasil, por exemplo, mantém usinas termelétricas com o objetivo de evitar os chamados “apagões”, ou seja, a falta de energia elétrica ou seu racionamento nos períodos de estiagem, quando diminui o nível de água das barragens das hidrelétricas, comprometendo a geração e o fornecimento de energia elétrica para residências e empresas.

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Após o lançamento das bombas atômicas, em 1945, sobre as cidades japonesas de Hiroshima e Nagasaki, que levou à rendição do Japão na Segunda Guerra Mundial (1939-1945), sucedeu-se uma corrida armamentista e hoje diversos países dispõem de bombas atômicas. Entretanto, a energia nuclear também é usada para fins pacíficos: na produção de energia elétrica (eletronuclear), na medicina e em muitas outras atividades.

Fonte: elaborado com base em BPBritish petroleum. Statistical review of world energy 2021tuên tuên uãn. 70. ed.septuagésima edição London: BPBritish petroleum, 2021. p.página 52.

O acesso à tecnologia nuclear exige altos investimentos de capital e conhecimento científico. Com receio de que esses conhecimentos tecnológicos levem à construção de bombas atômicas, os países que os possuem não permitem que sejam transferidos para outros.

É importante destacar ainda que a usina eletronuclear e o chamado lixo atômicoglossário representam ameaças muito sérias à população, caso a usina sofra avarias ou o lixo atômico não seja acondicionado corretamente em depósitos especiais. São exemplos os acidentes com a Usina Eletronuclear de Chernobylxernobíl, na Ucrânia, em 1986, e com a central eletronuclear da cidade de Fukushima, no Japão, em 2011, em decorrência de um tsunami; ambos causaram mortes e contaminaram pessoas, cidades, animais e alimentos.

Cinco países, em 2020, consumiram mais de 70% da produção mundial de eletricidade de fonte nuclear. No Brasil, há três usinas eletronucleares: Angra Ium, Angra IIdois e Angra IIItrês (esta com previsão para início de operação comercial em janeiro de 2026), localizadas no município de Angra dos Reis, no estado do Rio de Janeiro.

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O desenvolvimento de novas tecnologias tem ampliado as alternativas de geração energética a partir de fontes renováveis e menos poluentes, abrindo novas perspectivas perante as fontes não renováveis, como os combustíveis fósseis (petróleo, gás natural e carvão mineral), que ainda suprem a maior parte do consumo mundial de energia.

Hoje em dia, além da hidreletricidade, que em 2020 foi responsável pela oferta de 16,1% da energia elétrica consumida no mundo, destacam-se também outras fontes renováveis, como a solar, a eólica, a da biomassa, a geotérmica e a maremotriz. Em 2020, essas outras fontes renováveis forneceram 11,7% da energia total consumida no mundo, na formafórma de eletricidade.

* Exceto hidrelétrica.

Fonte: elaborado com base em RENEWABLE Energy Policy Network for the 21st Century. Renewables 2021 global status report. Paris: REN21 Secretariat, 2021. p.página 40.

• Energia solar

A energia obtida por meio da radiação do Sol, além de ser essencial para os seres vivos, é aproveitada para a transformação em energia elétrica e para o aquecimento de água e de ambientes.

A zona intertropical, por ser a mais iluminada e aquecida da Terra, é onde essa fonte pode ser mais bem aproveitada (consulte novamente o mapa da página anterior).

• Energia eólica

A energia eólica (do vento) é usada há muito tempo pelo ser humano, por exemplo, para movimentar embarcações. Nos parques eólicos, ela é aproveitada para gerar eletricidade. A maioria desses parques está instalada no litoral e até mesmo no mar, onde os ventos sopram com regularidade e intensidade.

Na Dinamarca, país europeu com 5,8 milhões de habitantes, 58% da energia elétrica é obtida dos ventos.

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• Energia da biomassa

A energia de biomassa é obtida da queima de matérias-primas orgânicas de origem animal ou vegetal, podendo gerar calor, energia elétrica e mecânica. A biomassa pode ser classificada segundo sua origem: florestal, onde a principal fonte de energia é a lenha; agrícola (soja, arroz, cana-de-açúcar, milho e outros); e resíduos urbanos e industriais, sólidos ou líquidos, encontrados nos aterrosatêrros sanitários e em outros meios.

No Brasil, por exemplo, existem usinas que produzem biocombustíveis, como o etanol da cana-de-açúcar. O país é o segundo maior produtor mundial nesse setor graças ao desenvolvimento de tecnologias de cultivo de espécies de cana-de-açúcar mais produtivas e resistentes a doenças. Nessas usinas também foi desenvolvida a tecnologia do uso energético da palha e do bagaço da cana-de-açúcar – resíduos da produção de açúcar e de etanol antes não aproveitados e que eram deixados no campo após sua colheita (palhada) ou separados do caldo na operação de moagem dos colmos de cana (bagaço) –, obtendo-se energia por meio da queima dessas biomassas em usinas termelétricas. Isso contribui para muitas usinas serem autossuficientes na produção de eletricidade e, em alguns casos, exportarem para o setor elétrico o excedente energético que geram desses recursos biológicos renováveis.

• Energia geotérmica

A energia obtida do calor proveniente do interior da Terra aquece a água contida em reservatórios subterrâneos. Essa água aquecida, no estado líquido ou na formafórma de vapor, é direcionada até a superfície por extensos tubos e conduzida para uma central elétrica.

Na Islândia, país insular localizado entre a Europa e a Groenlândia, 60% do aquecimento das residências e 30% da energia elétrica provêm dessa fonte.

• Energia maremotriz

A energia do movimento de massas de água do mar (ondas, marésglossário e correntes) pode ser transformada em eletricidade. O aproveitamento dessedêsse tipo de energia ainda é reduzido e seu fornecimento está voltado, em grande parte, para o funcionamento de torres de faróis junto à costa marítima.

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O conjunto de fontes de energia disponíveis em um país compõe sua matriz energética, que, uma vez transformada, é distribuída e usada pela população e pelo sistema produtivo.

Na matriz energética mundial predominam os combustíveis fósseis (observe o gráfico).

Fonte: elaborado com base em BPBritish petroleum. Statistical review of world energy 2021tuên tuên uãn. 70. ed.septuagésima edição London: BPBritish petroleum, 2021. p.página 12.

Entretanto, diante do quadro mundial de poluição ambiental causada pelos combustíveis fósseis e suas consequências, a busca por fontes alternativas de energia se intensificou. Há uma tendência de diminuição do uso de combustíveis fósseis, a serem substituídos de formafórma parcial por fontes alternativas. Contribui para isso o barateamento para a implantação delas, principalmente das fontes eólica e solar.

Prevê-se que até a metade do século XXIvinte e um haverá alterações significativas na matriz energética mundial. As fontes solar e eólica deverão se expandir em relação às demais, sobretudo nos países desenvolvidos e emergentes, que são os maiores consumidores de energia.

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Existe diferença entre os conceitos de matéria-prima e de recurso natural. Matéria-prima é a substância com a qual se fabrica algum produto. Pode ser de origem vegetal (a exemplo do cacau, matéria-prima do chocolate), animal (caso do couro, usado na fabricação de sapatos, bolsas etc.etcétera) ou mineral (por exemplo, a bauxita, da qual é extraído o alumínio). Além das matérias-primas naturais, existem as transformadas, que são usadas não mais em seu estado natural, mas já industrializadas ou modificadas. É o caso do papel (matéria-prima transformada), obtido da celulose (matéria-prima natural), no qual este livro foi impresso.

O minério de ferro, por exemplo, é apenas um recurso natural. Uma vez extraído de jazidas no subsolo, torna-se uma matéria-prima natural para produzir o ferro. Por sua vez, o ferro é uma matéria-prima transformada para a fabricação do aço, e este, finalmente, é transformado para a fabricação de automóveis, caminhões, entre outras aplicações.

• Consumo de matérias-primas

Segundo relatório do Painel Internacional de Recursos (IRPí érre pê, sigla em inglês de um órgão da ONUônu), desde os anos 1970 a extração de matérias-primas vem aumentando de formafórma alarmante. Enquanto em 1970 a quantidade de matérias-primas extraídas alcançou 22 bilhões de toneladas, em 2010 chegou a 70 bilhões de toneladas e em 2050, quando a população mundial deverá atingir mais de 9 bilhões de habitantes, estima-se que serão necessários mais de 180 bilhões de toneladas de matérias-primas anualmente.

O crescimento populacional, o modo de vida com base na sociedade de consumo – ou do desperdício – e a urbanização crescente exigem a extração de quantidades cada vez maiores de matérias-primas naturais e transformadas.

Ainda segundo o IRP, os países desenvolvidos consomem, em média, dez vezes mais recursos que os países menos desenvolvidos. Do consumo total de petróleo no mundo, em 2020, os Estados Unidos, a China, a Europa e o Japão responderam por 54%.

O Programa das Nações Unidas para o Meio Ambiente (Pnumapênúma) alerta que esse crescente consumo de matérias-primas deverá agravar os impactos ambientais e provocar o esgotamento de vários recursos naturais.

Diante dessedêsse cenário, vê-se a necessidade de repensar o modo de vida vigente com base na sociedade de consumo, além da necessidade de implantar um vasto programa mundial de reciclagem de matérias-primas, de ampliar o uso de fontes alternativas de energia, processo que se encontra em curso, e de adotar princípios do desenvolvimento ecologicamente sustentável.

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As cadeias de inovação estão relacionadas à economia do conhecimento, em que o conhecimento científico e tecnológico é o grande propulsor da economia. Essas cadeias são desenvolvidas em etapas. Primeiramente, é preciso ter um projeto do que se pretende desenvolver. Em seguida, deve-se avaliar a viabilidade tecnológica; se constatada, elabora-se um protótipo (primeiro modelomodêlo). Depois, se aprovado, parte-se para o planejamento de sua produção. E, finalmente, a comercialização, que também envolve várias etapas. Mas, para percorrer todas essas etapas, são necessários investimentos em Pesquisa e Desenvolvimento (P&Dpê ê dê). Observe o mapa.

Fontes: UNESCOunêsco. Global Investments in R&D 2020. p.página 2-3. Disponível em: https://oeds.link/20CksU. Acesso em: 23 mar.março 2022.

Desde os anos 1970, com a Revolução Técnico-Científico-Informacional, as inovações tecnológicas foram transformadas em bens de produção e de consumo e passaram a receber vultosos investimentos tanto de corporações privadas como de instituições públicas de ensino e pesquisa. A informática, a robótica, a biotecnologia e as telecomunicações são exemplos dessas inovações, hoje aplicadas em diversos setores da economia, elevando a produção e a produtividade.

A disseminação, em todo o mundo, mas principalmente nos países desenvolvidos, de centros de pesquisas denominados tecnopolos é um fator determinante para impulsionar o desenvolvimento econômico e social de um país, exigindo mão de obra diferenciada, representada por cientistas e técnicos altamente qualificados.

Atualmente, para se manter viáveis, as cadeias de inovação devem buscar a diminuição do consumo de matérias-primas, evitando o risco de esgotamento dos recursos naturais.

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Atividades dos percursos 7 e 8

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