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^Observe as imagens desta página. Você consegue perceber a diversidade de seres vivos que há no Brasil? Imagine agora a quantidade de espécies que existem no restante do planeta. Como explicar o modo como todos esses seres se estabeleceram na Terra? E o ser humano, como e onde surgiu? Se você já teve alguma dessas dúvidas, saiba que não está sozinho: as pessoas se questionam sobre sua origem há muito tempo. Neste capítulo, você estudará um pouco do que já se descobriu sobre esse tema.

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Ao longo do tempo e em diferentes lugares, as pessoas tentaram encontrar sentido para sua existência e explicar questões como o surgimento da vida e dos seres humanos. Para isso, recorreram a crenças e saberes transmitidos de uma geração a outra.

Em algumas explicações, a origem humana foi atribuída à ação de seres divinos. Na Grécia antiga, por exemplo, acreditava-se que os humanos foram criados pelo titã Prometeu a pedido de Zeus, o maior dos deuses. Prometeu, então, para diferenciar os humanos dos outros animais, roubou o conhecimento do fogo e o deu a eles, sendo, por isso, castigado eternamente por Zeus.

Entre os antigos hebreus, acreditava-se que um deus todo-poderoso havia criado um homem a sua imagem e semelhança, moldando-o do barro e dando-lhe vida. Depois, esse deus criou a primeira mulher usando uma costela desse homem.

Já os antigos maias acreditavam que os deuses juntaram milho, água e sangue divino para criar os primeiros humanos, com a intenção de que estes os adorassem.

Narrativas como essas são consideradas explicações mítico-religiosas. Elas têm em comum uma ideia mágica ou sobrenatural de que os humanos foram criados pela vontade de um ou de vários deuses. Também é usual nessas explicações a espécie humana ser considerada superior às demais. Além disso, essas narrativas apresentam afirmações supostamente incontestáveis e expressões como “foi assim”, “deus ou os deuses quiseram assim”, “assim o é”, entre outras.

FONTE: BROTHERSTONbróderston, G.; MEDEIROS, S. (org.organizador). Popol Vuh. São Paulo: Iluminuras, 2007. p.página 265-267.

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O método científico

As explicações mitológicas ou religiosas são baseadas em crenças. Já as da ciência são obtidas por meio de um conjunto de procedimentos conhecido como método científico.

Ao empregar esse método, o cientista observa e analisa evidências para formular hipóteses que o ajudem a solucionar determinada questão. Em seguida, realiza testes e experimentos e, depois, apresenta a outros cientistas as conclusões que obteve. Após debater essas conclusões, os cientistas podem chegar a consensosglossário e elaborar teorias. No entanto, os resultados podem gerar outras dúvidas. Nesse caso, a pesquisa deve ser retomada até que se produza consenso. Algumas vezes, ela dá origem a pesquisas científicas diferentes, em um ciclo constante de produção de conhecimento.

Para responder às questões sobre a origem da vida, os cientistas coletam e analisam evidências do passado, como fósseisglossário de plantas e de animais. O avanço das investigações científicas ajuda os pesquisadores a montar as peças do quebra-cabeça da origem das espécies, incluindo a humana.

É importante respeitar as diversas explicações religiosas sobre a origem da espécie humana, mas elas não se baseiam em investigações científicas. Por isso, neste livro, serão apresentadas as explicações científicas para a história humana. A proposta científica mais aceita sobre o surgimento dos humanos e de outros seres vivos é a teoria da evolução, desenvolvida com base nos estudos do britânico Charles DarwinDárvin, no século XIX.

O método científico

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A teoria da evolução e a seleção natural

Você sabe que a altura, o tipo de cabelo e a cor dos olhos, entre outras características, das pessoas variam. Isso ocorre também com as outras espécies de seres vivos.

Charles DarwinDárvin percebeu que indivíduos da mesma espécie se relacionavam com o ambiente de acordo com as características que apresentavam. Assim, dependendo das condições ambientais, alguns se tornavam mais aptos a sobreviver do que outros de sua espécie.

Com base nessas observações, DarwinDárvin e o naturalista britânico Alfred WallaceÁlfred Vallace propuseram a denominada teoria da seleção natural.

Para explicar como funciona a seleção natural, DarwinDárvin utilizou o exemplo da girafa. Os ancestrais das girafas tinham pescoço de comprimentos variados: algumas nasciam com o pescoço mais comprido; outras, com o pescoço mais curto. Essas variações eram hereditárias, ou seja, passavam de uma geração a outra. Para compreender o processo, observe as imagens e leia o texto do boxe.

Todas as espécies estão sujeitas a esse processo. Portanto, isso aconteceu com os primeiros humanos.

A Terra passou por consideráveis mudanças ao longo do tempo: houve períodos mais quentes, outros frios; alguns mais chuvosos, outros secos. Além disso, a história do planeta é marcada por eventos como erupções vulcânicas e terremotos.

Em um mundo em constante transformação, algumas espécies ancestrais do ser humano sobreviveram por apresentar determinadas características vantajosas, enquanto outras acabaram sendo extintas. Isso mesmo: no passado, existiram várias espécies de hominídeos, a família de espécies que incluía a humana.

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Um dos primeiros exemplares de hominídeos de que foram encontrados vestígios era do gênero Australopithecusaustralupitécus. Existiram várias espécies desse gênero.

O esqueleto de Australopithecusaustralupitécus mais conhecido foi descoberto na Etiópia, país do leste africano, em 1974. Era de uma fêmea da espécie Australopithecus afarensisaustralopitécus afarênsis e foi batizado de Lucy, porque, no momento da descoberta, os arqueólogos estavam ouvindo a canção Lucy in the sky with diamonds, dos Beatles, grupo musical britânico. Na época, a descoberta causou sensação, pois se tratava de um ancestral humano com cercacêrca de 3,2 milhões de anos.

Lucy tinha um pouco mais de um metro de altura e compartilhava com os humanos algumas características, como andar sobre duas pernas (bipedismo). No entanto, apresentava características de outros primatas, como os chimpanzés: braços longos e curvados e mandíbula inferior saliente, mais adaptada para mastigar vegetais crus.

Ao longo de milhões de anos, muitas espécies de hominídeos apareceram e foram extintas. Algumas deram origem aos seres humanos atuais; outras aos gorilas, chimpanzés e orangotangos.

Agora é com você!

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O gênero Homoômo

Por volta de 2,5 milhões de anos atrás, surgiu o gênero Homoômo, do qual faz parte a espécie Homo sapiensOmo sápiens. É provável que esse gênero tenha evoluído do Australopithecusaustralupitécus, mas isso ainda está em investigação. Conheça a seguir características de algumas das espécies do gênero Homoômo.

• Homo habilisômo ábilis (2,4-1,4 milhão de anos): foi provavelmente a primeira espécie do gênero. Os indivíduos dessa espécie desenvolveram a habilidade de produzir instrumentos cortantes de pedra, que utilizavam para preparar alimentos.
• Homo erectusômo eréctus (1,9 milhão-110 mil anos): os indivíduos dessa espécie eram caçadores-coletores e usavam ferramentas de pedra lascada, como machados. Foram os primeiros a sair da África, ocupando regiões da Ásia e da Europa.
• Homo neanderthalensisômo neãndertalêncis (400-40 mil anos): os neandertais viviam na Europa e na Ásia Ocidental em grupos de caçadores-coletores. Vestiam-se com peles de animais, fabricavam instrumentos de ossos, galhos e pedras e realizavam pinturas rupestres. Existem evidências de que alguns grupos enterravam os mortos.
• Homo sapiens: surgiu há cercacêrca de 300 mil anos. Por volta de 190 mil anos atrás, grupos de indivíduos dessa espécie começaram a migrar, ocupando boa parte da África e depois se espalhando pelos demais continentes. Eles produziram instrumentos e desenvolveram técnicas elaboradas, como as da cerâmica, da metalurgia e do curtumeglossário . Isso demonstra que eles tinham alta capacidade inventiva e de aprendizagem, atributos favorecidos pelo desenvolvimento da linguagem verbal.

FONTE: MACPHEEmécfi, L. The history of life on Earth. Northern Arizona University. Disponível em: https://oeds.link/iGJCpV. Acesso em: 2 dez.dezembro 2021.

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Vamos pensar juntos?

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Você já reparou na importância das diferentes formasfórmas de energia que são utilizadas pelas pessoas? Percebeu que a falta de energia elétrica, por exemplo, transforma sua rotina? Imagine, então, como foi importante para os seres humanos aprender a produzir uma formafórma de energia que hoje parece simples, mas é essencial: o fogo.

Há cercacêrca de 1 milhão de anos, algumas espécies de hominídeos provavelmente já usavam o fogo. Entretanto, utilizar não é o mesmo que saber produzir. O fogo se formafórma naturalmente em decorrência da queda de um raio em um lugar seco, por exemplo. Esses hominídeos aproveitavam o fogo de incêndios naturais, mas não eram capazes de mantê-lo aceso.

A capacidade de produzir fogo só foi alcançada por espécies do gênero Homoômo. Com o controlecontrôle e a produção de fogo, esses indivíduos puderam se proteger de maneira mais eficiente do ataque de outros animais, obter luz e calor para enfrentar o frio e preparar alimentos.

A comida cozida ou assada, além de diminuir a presença de bactérias e parasitas que causavam doenças, era mais fácil de mastigar e digerir, e seus nutrientes podiam ser mais bem absorvidos pelo corpo. Com isso, os indivíduos gastavam menos energia na digestão. A energia que sobrava podia ser usada pelo cérebro, o que ajudou no desenvolvimento de muitas habilidades.

FONTE: HIGHAM, C. La vida en el Paleolítico. Madrid: Ediciones Akal, 1990.

Dica

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É difícil saber quando surgiram os primeiros ancestrais humanos, mas, de acordo com alguns cientistas, como os paleontólogosglossário , eles foram hominídeos que tiveram um desenvolvimento peculiar do cérebro. Graças a essa característica, eles puderam criar utensílios, ampliando sua ação sobre o ambiente e sua organização social.

Foi só com o surgimento dos primeiros indivíduos do gênero Homoômo que a capacidade de transformar materiais em instrumentos de trabalho passou a definir um traço humano que permaneceu. Ou seja, de acordo com essa interpretação, os humanos são caracterizados pela capacidade de transformar a natureza em objetos complexos.

Muitos outros animais utilizam objetos para certas finalidades: pássaros fazem ninhos com galhos e outros materiais e chimpanzés usam pedras para quebrar cascas de frutos. Contudo, eles agem de modo instintivo, sem refletir sobre sua ação. A intencionalidade presente na ação humana demonstra a capacidade de antecipação de necessidades futuras.

Em razão dessa capacidade, os seres humanos não são mais capazes de viver sem as ferramentas. Alguns estudiosos, considerando o fato de que os humanos fabricam o mundo em que vivem, criaram a expressão “homem fabricante” para definir a espécie.

FONTE: HIGHAMrígãm, C. La vida en el Paleolítico. Madrid: Ediciones Akal, 1990.

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A necessidade de cultura e a expressão artística

A capacidade humana de transformar e produzir o ambiente é passada de geração em geração. O conjunto de saberes necessários para isso formafórma o que se denomina cultura. Entre esses conhecimentos, estão os usados para fazer um avião, criar uma religião ou elaborar um código de leis de trânsito.

A necessidade de aprender e de produzir novos conhecimentos é uma característica dos seres humanos, e o desenvolvimento da linguagem é fundamental para isso. Uma geração aprende perguntando, ouvindo explicações e observando as produções e as técnicas da outra. As pessoas precisam receber a cultura das que as antecedem, aprender a se relacionar com diversos grupos, interagir e cooperar com eles.

A arte, por ser uma expressão humana, também faz parte do que se denomina cultura. Há mais ou menos 50 mil anos, os Homo neanderthalensisômo neãndertalêncis e os Homo sapiensOmo sápiens passaram a produzir várias manifestações artísticas em formafórma de desenhos. A maioria desses desenhos foi feita em paredes de cavernas, paredões e abrigos rochosos; por isso, o conjunto deles é chamado de registro rupestre – o termo latino rupesrúpes significa “pedra” ou “rocha”.

Nunca se saberá ao certo os sentimentos e pensamentos que os primeiros humanos quiseram registrar naquelas complexas manifestações, mas é provável que eles tenham expressado por meio da arte suas necessidades, crenças, medos e sonhos. O que se sabe é que a capacidade de produzir arte, ou seja, de imaginar mundos que não existem e aplicá-los ao mundo real é uma característica humana.

Dica

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No século XIXdezenove, os pesquisadores pensavam que só poderia haver história quando houvesse escrita. Assim, criaram o termo Pré-história para designar todo o período anterior à escrita. Esse critério, porém, é muito simplificador, pois desconsidera todos os outros vestígios deixados pelos seres humanos antes de desenvolver a escrita, como os artefatos criados e os registros rupestres.

Por isso, atualmente, prefere-se chamar o período anterior ao uso da escrita de história Pré-escrita, em vez de Pré-história. Feita essa observação, você vai conhecer a divisão mais tradicional da história antes da escrita.

O Paleolítico

O primeiro marco da divisão da história Pré-escrita é o Paleolítico, que corresponde ao período em que os seres humanos usavam instrumentos feitos de pedra lascada, que já eram empregados havia cercacêrca de 2,5 milhões de anos por outros hominídeos.

Além de instrumentos de pedra, os humanos que viveram nesse período utilizavam outros tipos de material, como ossos, sementes e madeira. Eles compunham pequenos grupos e não havia definição de papéis para homens e mulheres, ou seja, indivíduos de ambos os sexos realizavam as mesmas atividades, apesar de poder existir uma divisão de tarefas entre eles.

Eles se alimentavam de pequenos mamíferos, peixes, crustáceos, insetos, raízes e frutas. Eram, portanto, caçadores-coletores. Como a caça se movimentava e a coleta dependia das estações do ano, esses grupos eram nômades.

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O “berço da humanidade”

Os vestígios mais antigos produzidos pelos seres humanos foram encontrados na África. É por isso que se afirma que o continente é o “berço da humanidade”.

África: vestígios dos primeiros seres humanos

Por algum motivo que ainda se desconhece, no Paleolítico os humanos migraram para outras regiões, ultrapassando os limites do continente africano. Antes disso, outras espécies de hominídeos, como os neandertais, também tinham deixado a África, e seus fósseis foram encontrados na Ásia e na Europa.

De formafórma geral, a migração humana começou na África Oriental entre 190 e 160 mil anos. No início, eles se deslocaram para outros lugares do continente africano. Depois, entre 100 e 60 mil anos, ocuparam regiões mediterrâneas, na Europa e no Oriente Médio.

Na China, os fósseis de humanos mais antigos têm cercacêrca de 80 mil anos. De lá, eles ocuparam a Oceania e, posteriormente, a América.

Mundo: expansão do gênero Homoômo

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O Neolítico

Por volta de 12 mil anos atrás, alguns grupos humanos começaram a fazer instrumentos principalmente de pedra polida. O período em que isso ocorreu, marcado pelo aperfeiçoamento de pilões e moinhos de grãos, além de enxadas, foices e machados de pedra, entre outros objetos, é denominado Neolítico.

Você prestou atenção nos tipos de instrumento que foram citados? Não eram instrumentos de caça, certo? Eles são um forte indício de que os grupos humanos do Neolítico começaram a plantar vegetais. Essa tarefa era executada provavelmente pelas mulheres. Normalmente responsáveis pela coleta de vegetais, é provável que elas tenham percebido o ciclo reprodutivo das plantas. Assim, deram início ao processo de domesticação de espécies para cultivá-las.

Nesse processo, modificaram frutos, folhas e grãos por meio da seleção das sementes, aperfeiçoando as plantações. Além disso, passaram a escolher os terrenos mais adequados para plantar e programar as regas, a colheita e o armazenamento do que foi colhido, por exemplo.

Esse processo de domesticação da natureza, que recebeu o nome de Revolução Agrícola, durou milhares de anos e aconteceu em diversos lugares do planeta. São considerados berços da agricultura: o Oriente Próximo, a China e o sul do México.

Mundo: agricultura e criação de animais – a partir de 8000 a.C.antes de Cristo

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O processo da sedentarização

A Revolução Agrícola causou alterações profundas na vida dos humanos. Com o domínio da agricultura, vários grupos abandonaram os deslocamentos periódicos, tornando-se gradualmente sedentáriosglossário . Como as plantações precisavam de cuidados constantes, as pessoas tinham de permanecer perto dos locais cultivados. Por isso, começaram a construir nas proximidades das lavouras moradias com diferentes materiais, como pedra, madeira e barro.

Ao se fixar para cuidar das plantações, os humanos passaram a precisar de vasilhas para guardar o que colhiam e para cozinhar. Assim, desenvolveram a cerâmica. Ao mesmo tempo que isso ocorria, começaram a domesticar animais e explorá-los a fim de obter carne, leite e pele (para confeccionar roupas e utensílios).

A sedentarização tornou os humanos mais dependentes do grupo e do sucesso da colheita, da qual todos participavam de alguma formafórma. Além disso, eles precisavam garantir a segurança alimentar e física uns dos outros (pois grãos em abundância podiam atrair grupos rivais buscando comida fácil), e a organização social foi ficando cada vez mais complexa. Com mais comida, eles puderam ampliar a capacidade de formar grupos maiores.

Essa revolução no modo de vida foi irreversível. Apesar de ainda existirem grupos humanos vivendo como caçadores-coletores, a maioria é sedentária.

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A descoberta dos metais

Alguns grupos humanos desenvolveram a técnica de produzir objetos de metal no final do Período Neolítico. Há cercacêrca de 8 mil anos, o cobre começou a ser empregado na produção de ornamentos e utensílios.

A utilização do fogo para fundir o minério de cobre ao estanho originou o bronze, 2 mil anos depois. Essa liga metálica foi utilizada para produzir armas e ferramentas, entre outros objetos.

Por volta de 3.5003500 anos atrás, passou a ser difundido o uso do minério de ferro aquecido em fornos e misturado ao carbono e ao manganês, obtendo uma liga ainda mais resistente. Os seres humanos, então, passaram a empregar o ferro na produção de armas e ferramentas agrícolas, como o arado e a enxada.

Os pioneiros no uso do ferro parecem ter sido os antigos habitantes da Índia, por volta de 1800 a.C.antes de Cristo, ou os mesopotâmicos, por volta de 2000 a.C.antes de Cristo

Assim como ocorreu com a agricultura, nem todos os grupos humanos criaram técnicas para fundir o ferro no mesmo período. Há até muitos grupos que nunca o fizeram, como os povos indígenas americanos. Além disso, antigos materiais e técnicas continuaram a ser utilizados após o desenvolvimento de outros.

Isso mostra como os grupos humanos são diferentes uns dos outros e, principalmente, que uma época não é melhor do que a anterior apenas por contar com uma tecnologia aperfeiçoada ou pela possibilidade de usar um metal mais resistente que outro.

Agora é com você!

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Atividades

Responda no caderno.

Organize suas ideias

1. Identifique o período da história pré-escrita em que os objetos das imagens a seguir começaram a ser usados.

b)

c)

d)

2. Indique, no caderno, a correspondência entre letra e número nos itens a seguir.
   1. Lucy.
   2. Domínio do fogo.
   3. Linguagem verbal.
   4. Revolução Agrícola.
   1. Possibilitou proteção e mudanças no convívio social.
   2. Processo em que houve a domesticação de animais e plantas.
   3. Relaciona-se ao aprendizado e à transmissão de conhecimento.
   4. Um dos fósseis mais antigos de hominídeos.
3. Leia as afirmações a seguir e verifique se elas são verdadeiras ou falsas. Anote as respostas no caderno.
   1. De acordo com a teoria da evolução, as espécies não se modificam ao longo do tempo.
   2. Ao desenvolver a agricultura, os seres humanos modificaram frutos, folhas e grãos por meio da seleção das sementes.
   3. O Homo sapiensOmo sápiens é a única espécie do gênero Homoômo ainda existente, mas conviveu com outras espécies de hominídeos no passado.
   4. As narrativas mítico-religiosas partem de evidências verificáveis e metodologias científicas para explicar a origem da vida dos humanos.
   5. Após o desenvolvimento da agricultura, vários grupos humanos continuaram a caçar e coletar e a viver como nômades.

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Aprofundando

4. Observe as tirinhas para responder às questões.

 Ium

 IIdois

1. Que tipos de explicação para a origem da vida estão presentes nas tirinhas?
2. Que elementos presentes nas imagens você observou para responder à questão anterior?
3. “Se me mostrarem um único ser vivo que não tenha ancestral, minha teoria poderá ser enterrada.” Essa frase é atribuída a Charleschárlis DarwinDárvin. A tirinha IIdois está de acordo com essa ideia? Justifique sua resposta.

5. Leia o trecho a seguir e, depois, escreva um texto dissertativo sobre a importância da cultura para os seres humanos.

   “[...] os resultados da experiência humana conservam-se [...]reticências graças aos livros, aos monumentos [...], aos utensílios, a todo o gênero de instrumentos que se transmite de geração em geração, à tradição oral, etc.etcétera [...]reticências Em vez de se dissipar [...], a sabedoria humana acumula-se sem fim [...]”.

DURKHEIMdurcáim, E. Educação e sociologia. São Paulo: Edições 70, 2007. p.página 59.

Lembre-se de que uma redação deve apresentar pelo menos um parágrafo introdutório sobre o tema que você escreverá, uma parte de desenvolvimento do assunto, na qual você exporá suas ideias a respeito do tema e, por fim, a conclusão do texto, com pelo menos um parágrafo.