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^É muito comum as pessoas associarem o termo revolução a uma mudança ocorrida depois de embates, em alguns casos muito violentos, entre diferentes grupos sociais e políticos. Ao verificar sua definição no dicionário, é possível notar que essa palavra pode ter sentidos distintos de acordo com o contexto. Na astronomia, ela é utilizada para designar o movimento completo que um corpo celeste faz ao redor de outro: a Lua, por exemplo, faz uma revolução (ou seja, um giro completo) em torno da Terra. Já a imagem desta página retrata uma cena cotidiana no Brasil atual. Apesar de comum, mostra uma das consequências de outro tipo de revolução. Analise a imagem, leia a legenda e, depois, faça as atividades propostas.

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Nos primeiros séculos de colonização, o governo inglês interferiu pouco na vida dos colonos. Apesar de estarem oficialmente submetidas à autoridade e às leis inglesas, as colônias americanas recebiam pouca atenção da metrópole, o que foi chamado posteriormente pelos historiadores estadunidenses de negligênciaglossário salutarglossário . Em razão dessa prática, as colônias puderam se desenvolver com muito mais autonomia que outros domínios coloniais.

Mesmo com essa relação menos sistemática e controladora, os colonos ingleses se consideravam súditos leais à Coroa e, até meados do século XVIIIdezoito, não tinham motivos para romper com a metrópole.

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No século XVIIIdezoito, a Grã-Bretanha mudou sua relação com a colônia. O principal conflito que motivou essa alteração foi a Guerra dos Sete Anos. Ocorrido entre 1756 e 1763, o confronto teve múltiplas razões e quatro locais de ação: Europa, Ásia, África e América. Na Europa, a França, a Espanha e o Sacro Império Romano-Germânico (e aliados) enfrentaram uma liga formada pela Grã-Bretanha, por Portugal, pela Prússia e por Hanover (que fazia parte do Sacro Império Romano-Germânico, mas era ligada aos britânicos).

A guerra começou com a disputa pela posse de territórios e por sucessões dinásticas na Europa. Depois, espalhou-se para a Ásia – onde franceses e britânicos guerrearam pelo controlecontrôle de colônias na Índia – e a África – onde as potências disputaram terras no Senegal e em Gâmbia. Na América do Norte, o controlecontrôle da navegação do Rio Ohio interessava aos franceses e aos britânicos.

Para minar a presença britânica na América, os franceses se coligaram a alguns grupos indígenas, como os abenakiabenáqui e os algonquinos. Os britânicos, por sua vez, associaram-se aos colonos e aos indígenas iroqueses contra a liga franco-indígena. Ao final do conflito, as forçasfôrças francesas foram vencidas.

Dica

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Resultados do conflito

Os resultados da Guerra dos Sete Anos foram controversos. Os colonos esperavam que seu empenho e sua lealdade à Coroa britânica fossem reconhecidos, pois enfrentaram os franceses e seus aliados indígenas em nome da Grã-Bretanha.

No entanto, o monarca Georgedjêordji IIIterceiro frustrou essas expectativas ao reconhecer as terras conquistadas da França como territórios indígenas, doando-as a seus aliados. O rei também delimitou rígidas fronteiras a partir da cadeia de montanhas conhecidas como Apalaches, proibindo os colonos de comprar ou invadir terras indígenas além daquele local.

As atitudes de Georgedjêordji IIIterceiro mostraram à população colonial que os desejos e as decisões da Coroa nem sempre estavam de acordo com as pretensões dos colonos.

Para saldar as dívidas e equilibrar as finanças após os gastos nas lutas contra a França, o governo britânico criou pesados impostos sobre as colônias, chegando ao fim sua chamada negligência salutar com o território americano.

Com tais medidas, a Grã-Bretanha pretendia que os habitantes de seus territórios na América contribuíssem para o enriquecimento da metrópole e se submetessem a sua autoridade. Ao longo do século XVIIIdezoito, porém, essa mudança na política gerou profundos descontentamentos na população colonial.

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As novas taxas

A primeira demonstração da mudança de posicionamento do governo britânico em relação aos súditos americanos foi dada pela Lei do Açúcar, de 1764. Como você pode notar, essa lei foi criada apenas um ano após o fim da Guerra dos Sete Anos.

Já havia na colônia taxações sobre vários produtos, como o algodão. Em geral, o governo instituía os impostos com a finalidade de evitar a concorrência de seus produtos com similares feitos na Europa. Havia também taxas cobradas pelas casas legislativas que funcionavam nas colônias. Elas eram administradas por ingleses nascidos no continente americano e geravam receita para os governos coloniais locais. Havia, portanto, certa autonomia fiscal, legislativa e governamental na América britânica que a diferenciava das colônias da Espanha e de Portugal.

Com a Lei do Açúcar, diminuiu pela metade o imposto sobre o melaço e outros produtos derivados de cana-de-açúcar, mas sua cobrança se tornou mais efetiva, dificultando a sonegação. Antes, esse processo era controlado por autoridades locais, o que dava amplo espaço para desvios, contrabandos e baixa arrecadação.

Antes da lei, os colonos eram responsáveis pelo controlecontrôle do contrabando de melaço, rum, açúcar e outros produtos e toleravam a ação dos contrabandistas, pois se beneficiavam do comércio ilegal. Com a lei, essa função foi transferida para a metrópole, diminuindo a autonomia local e obrigando os colonos a comprar apenas os derivados da cana-de-açúcar produzidos nos territórios britânicos do Caribe. Além disso, as colônias perderam a autonomia para participar livremente do comércio triangular.

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Os impactos do controlecontrôle metropolitano no comércio triangular

Como você estudou no 7º ano, o comércio triangular envolvia, ao menos, três localidades. Os colonos da América do Norte negociavam com regiões das Antilhas (correspondentes a alguns países da atual América Central) e da África. Você recorda quais eram os principais produtos comercializados?

Em linhas gerais, os negócios funcionavam da seguinte maneira: da América do Norte saíam comerciantes com produtos como peixe e tabaco, que eram trocados nas Antilhas por derivados da cana-de-açúcar, como açúcar, rum e melaçoglossário . Esses artigos, além de serem consumidos nas colônias britânicas, eram levados à África. Junto de armas e tecidos, eram trocados por pessoas que seriam escravizadas. Os escravizados eram vendidos na América, onde o processo recomeçava.

Esse comércio era muito lucrativo, pois os navios cruzavam o Atlântico com os porões sempre carregados de mercadorias ou de pessoas escravizadas, e demonstrava a razoável liberdade comercial que os colonos da América tinham, pois participavam desse processo diretamente, muitas vezes concorrendo com a própria Grã-Bretanha.

Com a Lei do Açúcar, essa prática foi interrompida. Além disso, foram impostas novas taxas sobre artigos de luxo, como vinho, café, tecidos e roupas, que passavam pela Grã-Bretanha.

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Em 1765, a Grã-Bretanha impôs às colônias a Lei do Selo, declarando que toda a documentação e todos os materiais impressos só poderiam circular se recebessem um selo real, que não era gratuito. Como retaliação, formou-se o primeiro esforço colonial coordenado contra a metrópole: o Congresso contra a Lei do Selo.

Os colonos decidiram boicotar os produtos da metrópole e depredar alguns dos locais de venda dos selos. Os comitês locais das colônias foram fortalecidos, principalmente após receberem notícias de que informações provenientes da Europa sobre liberdade não estavam chegando a eles.

Os colonos da Grã-Bretanha na América viam a imposição dessa lei como uma afronta aos direitos que julgavam ter e exigiam participação no Parlamento. Isso porque os impostos só poderiam ser aplicados após aprovação do Parlamento com a representação do grupo sobre o qual incidiriam. Slogans como “sem representação, não há taxação” evocavam essa tradição britânica. Diante da pressão, a Lei do Selo foi revogada.

Em 1767, entraram em vigor as Leis Townshend, que estabeleceram impostos sobre o chá, o papel, o vidro e outros bens de consumo, na tentativa de dificultar o contrabando. Para ampliar a fiscalização, o governo britânico reformou as alfândegas existentes e criou outras. Diante disso, os colonos realizaram boicotes, mas os de regiões como Filadélfia e Nova Yorkiórque, que dependiam da compra e da venda desses produtos, se posicionaram contra os protestos.

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Protestos e boicotes

Os protestos dos colonos aumentaram e alguns terminaram de formafórma violenta. Um deles ocorreu em Boston. Desde 1765, a população local era submetida à Lei do Aquartelamento, que obrigava os colonos a hospedar e sustentar soldados das tropas britânicas. Descontente com essa lei, em 1770, um grupo de colonos de Boston decidiu hostilizar os soldados britânicos atirando neles bolas de neve e os ofendendo. Em resposta, parte da tropa presente atirou contra a multidão, matando cinco pessoas e ferindo diversas outras. Esse episódio ficou conhecido como Massacre de Boston.

Em 1773, a Grã-Bretanha instituiu a Lei do Chá, e os conflitos novamente se intensificaram. O chá era um produto de origem oriental que se popularizou nas colônias britânicas da América. Na década de 1760, toneladas do produto eram consumidas pelos colonos. Boa parte desse chá era adquirida por contrabando ou produzida internamente. Com a nova lei, porém, os colonos só poderiam comprar o produto da Companhia Britânica das Índias Orientais.

Revoltados, cercacêrca de cinquenta colonos invadiram os navios da companhia no porto de Boston e destruíram seus carregamentos. O evento ficou conhecido como Boston Tea Party (“Festa do Chá de Boston”) e foi um marco no processo de independência.

Em resposta, a metrópole aprovou, em 1774, uma série de medidas que os colonos chamaram de Leis Intoleráveis: fechamento do porto de Boston, indenização pela carga destruída na Festa do Chá, restrição ao porte de armas e às reuniões entre os colonos, ocupação militar da colônia de Massachusetts, entre outras.

Agora é com você!

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A reação da colônia marcou o início da Revolução Americana. Grupos formados por integrantes da elite colonial organizaram, em 1774, o Primeiro Congresso Continental da Filadélfia. Os participantes desse evento foram os que mais sentiram o peso dos impostos e o fim da liberdade comercial e política.

Doze colônias enviaram delegados ao congresso, organizado para encontrar formasfórmas de resistir às Leis Intoleráveis. Não se falava abertamente em independência, mas em boicotes e incentivo à produção e ao consumo de produtos locais.

Os representantes dos colonos eram identificados como súditos do rei Georgedjêordji IIIterceiro que tiveram seus direitos negados. Um novo vocabulário começou a ser usado: nos textos eram mencionados direitos naturais, liberdade e outros conceitos importantes relacionados ao iluminismo. O congresso configurou a primeira experiência de governo que abrangia as colônias britânicas americanas.

O que movia a elite colonial não era propriamente o desejo de independência ou a alteração da situação colonial. Suas principais reivindicações eram a representação no Parlamento e o recebimento do mesmo tratamento dado aos nascidos em solo britânico.

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A Guerra de Independência teve início em 1775, na província de Massachusetts, com as Batalhas de Lexington e Concord, envolvendo milícias de colonos e soldados britânicos. As cidades onde ocorreram essas batalhas localizavam-se perto de Boston, para onde os britânicos se retiraram até serem cercados e expulsos. Após a expulsão, as tropas britânicas invadiram Nova Yorkiórque e lá ficaram praticamente durante toda a guerra.

Nem todos os colonos eram favoráveis à guerra ou à independência. Em razão disso, em 1775, o congresso de colonos escreveu ao rei reafirmando sua lealdade, mas exigindo mudanças. No início do ano seguinte, começou a circular nas colônias um panfleto chamado Senso comum, escrito por Thomas PaineTômas Pêini, que teve milhares de cópias vendidas. As ideias de Paine também foram reproduzidas em outros textos e transmitidas de boca em boca.

As Treze Colônias apresentavam uma das mais altas taxas de alfabetização do mundo naquela época. Esse índice estava relacionado à obrigação do protestante de ler a Bíblia, à divulgação de notícias pela imprensa e à produção de panfletos políticos, como o de Paine. As ideias sobre um governo representativo e a ampliação de liberdades já estavam disseminadas entre os artesãos e os fazendeiros coloniais quando eles aderiram aos movimentos de boicote às leis britânicas.

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Declaração de independência

Como as ideias radicais estavam se tornando populares e o governo britânico não aceitou as exigências dos colonos, organizou-se, em 1775, o Segundo Congresso Continental, na Filadélfia. Diferentemente do que aconteceu no anterior, no qual o teor geral das discussões estava centrado na reivindicação de autonomia e na manutenção dos laços com a Grã-Bretanha, os representantes das colônias enviados ao Segundo Congresso optaram pela ruptura.

Cercacêrca de um ano depois, em 4 de julho de 1776, foi publicada a Declaração de Independência dos Estados Unidos da América. Produzido por uma comissão e escrito por Thomas JeffersonThomas Jefferson, um rico fazendeiro da Virgínia, o documento era inspirado nas ideias iluministas e liberais, afirmando a igualdade entre os homens e a existência de direitos naturais inalienáveis.

A ideia básica contida no texto era a de que, diante das injustiças de um governo, os habitantes dos territórios podiam se declarar livres e buscar acordos comerciais e políticos com outras nações de maneira soberana e direta. O documento, entretanto, apresentava uma evidente contradição, pois algumas colônias dependiam de trabalho de pessoas escravizadas e estavam decididas a manter esse sistema. Os britânicos e muitos colonos perceberam o problema: como seria possível defender valores como a igualdade e a liberdade e escravizar pessoas?

Os defensores do regime escravista argumentavam que os escravizados eram propriedades, e não seres humanos. Receando que a questão impedisse a união das Treze Colônias pela independência, a questão foi adiada. O documento também excluía as mulheres e os indígenas. Na prática, os termos da Declaração de Independência aplicavam-se a uma pequena porcentagem da população colonial: homens adultos, brancos e proprietários.

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Versões em diálogo

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Apesar das controvérsias, após aprovar a Declaração de Independência, as colônias passaram a se considerar estados independentes, com governos, leis e moedas locais. Esses estados não formavam um país centralizado, mas uma confederação com o propósito de vencer a guerra contra a Grã-Bretanha.

George WashingtonGeorge Uashington liderou as forçasfôrças coloniais. Soldados negros lutaram em alguns dos primeiros combates, mas depois Washingtonuóshinton barrou a participação deles. O líder estadunidense acreditava que armar pessoas escravizadas ou alforriadas poderia ser muito arriscado, pois em alguns estados elas compunham de 20% a 40% do total da população. Algumas nações indígenas, que tinham acordos locais com colonos, também auxiliaram em combates esporádicos.

Os britânicos ofereceram a liberdade aos escravizados que lutassem ao lado da Coroa. Estima-se que cercacêrca de 20 mil atenderam ao chamado. Muitos fugiram de seus senhores e foram libertados pelos britânicos. Ao término das hostilidades, cercacêrca de outros 15 mil escravizados ficaram ao lado dos britânicos junto de 6 mil de seus proprietários brancos (que se mantiveram fiéis à Coroa). Alguns povos indígenas, tradicionalmente aliados aos britânicos, também lutaram contra os colonos.

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A Revolução Americana ganhou visibilidade mundial porque envolveu diversos interesses. Alguns reinos europeus, por exemplo, pretendiam dificultar a manutenção das colônias pelos britânicos. A partir do verão de 1778, o barão prussiano Friedrich von Steubenfrídric von stáuben colaborou com o treinamento das forçasfôrças antibritânicas e ajudou a organizar o Exército Continental, a forçafôrça comandada por George WashingtonGeorge Uashington convocada pelo Congresso Continental entre 1775 e 1776. A restrição aos escravizados ou alforriados foi abolida, e cercacêrca de 5 mil pessoas juntaram-se às forçasfôrças americanas.

No mesmo ano, a França entrou no conflito, enviando parte de sua marinha para colaborar com os colonos nas batalhas navais e na proteção de cidades e portos. Militares experientes, como o conde de Saint-Simonsãn simôn e o marquês de Lafayette, contribuíram nas batalhas com os colonos.

Em 1779, a Espanha também aderiu à causa dos colonos, enviando ao continente voluntários, apoio logístico e material bélico. Naquela época, tanto a França como a Espanha eram governadas por integrantes da dinastia Bourbonburbôm, que eram rivais dos monarcas britânicos.

Em 1781, ocorreu em Yorktown, na Virgínia, uma dura batalha que selou o fim da fase mais sangrenta da guerra. Ao ser derrotada, grande parte das tropas britânicas se rendeu formalmente a Washingtonuóshinton.

A negociação pela formalização da paz e o reconhecimento da independência pela Grã-Bretanha, porém, ocorreu apenas em 1783, com o Tratado de Paris. Além de reconhecer os Estados Unidos da América como um país, a Grã-Bretanha foi obrigada a ceder aos estadunidenses um grande território a oeste da América do Norte.

As Treze Colônias e as terras conquistadas após o Tratado de Paris

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Após a vitória na guerra, as ex-colônias precisaram organizar o país recém-criado. Os delegados dos estados formavam um congresso, que tomava decisões sobre diversos temas, como a negociação de tratados comerciais e diplomáticos.

A confederação não era propriamente uma formafórma de governo nacional, não tinha adotado uma moeda nem havia estabelecido uma política nacional de impostos, o que deixou os estados em dificuldade econômica. Além disso, não havia um chefe do Poder Executivo nem um Poder Judiciário nacional.

A independência entre os estados era justificada pela crença de que o poder concentrado poderia gerar uma nova tirania. Afinal, foi contra isso que as colônias lutaram. Até mesmo um exército nacional permanente era visto com desconfiança, pois poderia ser usado contra o povo por um governo despótico.

Assim, em 1787 foi realizada uma convenção com a finalidade de estabelecer uma Constituição que organizasse politicamente o país. Para ter validade, ela precisava ser votada e aceita por todos os estados, o que demorou cercacêrca de dois anos para acontecer e envolveu muitas discussões.

Dica

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Em 1789, quando a Constituição passou a valer efetivamente, o herói de guerra George WashingtonGeorge Uashington foi escolhido unanimemente, por voto indireto, como o primeiro presidente dos Estados Unidos da América.

Com base na Constituição, o poder foi separado em Executivo, Legislativo e Judiciário, criou-se o cargo de presidente da república e adotou-se o sistema republicano representativo, que aumentava as atribuições do governo central. Desde o início da Idade Moderna, esse sistema ainda não tinha sido colocado em prática em uma extensão territorial tão grande.

Outro elemento adotado foi o federalismo, modelo político no qual a autoridade governamental reside tanto no governo central quanto nos estados. Nesse sistema, os estados conservam sua autonomia e poder de decisão sobre impostos e leis específicas.

Entre 1777 e 1804, todos os estados ao norte de Maryland aboliram a escravidão de maneira lenta e gradual. Esses estados consideravam que, se a abolição fosse realizada de maneira radical, seria necessário conceder indenização aos donos de escravizados. Em 1808, foi proibida a importação de cativos. Entretanto, em 1830, ainda havia nos estados do norte cercacêrca de 18 mil pessoas escravizadas. No sul, a escravidão foi intensificada a partir dos anos 1790 e atingiu níveis muito altos no século XIXdezenove.

Além disso, no país independente, as mulheres foram excluídas da participação política, assim como a população indígena. O direito ao voto restringia-se à população masculina, branca e proprietária.

Apesar dessas contradições, o processo de independência dos Estados Unidos da América foi muito significativo para a ruptura dos laços coloniais, a defesa de ideias e direitos universais e o modelo de organização política. Ele forneceu inspiração para dezenas de outros movimentos, como a Revolução Francesa e o processo de independência das demais colônias na América.

Agora é com você!

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Atividades

Responda no caderno.

Organize suas ideias

1. No caderno, identifique as afirmativas verdadeiras e as falsas. Depois, reescreva as incorretas, corrigindo-as.
   1. As Leis do Açúcar e do Selo representaram a afirmação da autonomia das Treze Colônias em relação à metrópole.
   2. A manutenção do comércio triangular era importante para os colonos da Grã-Bretanha na América por causa dos altos lucros que gerava.
   3. A revogação da Lei do Selo representou grande perda econômica e política para os colonos da Grã-Bretanha na América.
   4. As Leis Townshend, que se sucederam à revogação da Lei do Selo, foram impostas para dificultar o contrabando de diversos produtos, como chá e papel.
   5. O Massacre de Boston foi um confronto direto entre colonos e soldados britânicos na América do Norte.
2. Leia o texto a seguir e depois faça o que se pede.

“[...] na noite de 16 de dezembro de 1773, 150 colonos disfarçados de índios atacaram 3 navios no porto de Boston e atiraram o chá ao mar. [...]reticências Cercacêrca de 340 caixas de chá foram arremessadas ao mar. Um patriota entusiasmado disse: ‘O porto de Boston virou um bule de chá esta noite...’”

KARNAL, L. et al.e outros História dos Estados Unidos: das origens ao século XXIvinte e um. São Paulo: Contexto, 2007. p.página 67.

O episódio relatado no texto está relacionado a que fato? Copie a alternativa correta no caderno.

1. À Lei do Chá, que dava às colônias o direito de produzir chá em seus territórios.
2. À Lei do Chá, de 1773, que revogava o monopólio e os impostos desse produto.
3. À reação dos colonos à imposição do monopólio britânico ao comércio do chá.
4. À criação da Companhia Britânica das Índias Orientais, cuja função era comercializar o chá produzido nas colônias para a Grã-Bretanha.
5. À abolição do monopólio do comércio de chá pela Companhia Britânica das Índias Orientais, principal empresa comercial de Boston.

Aprofundando

3. A consolidação da independência dos Estados Unidos foi marcada por conflitos armados que os opuseram a sua antiga metrópole, a Grã-Bretanha. Esse processo ganhou visibilidade internacional. Sobre o assunto, responda às seguintes questões.
   1. Os colonos enfrentaram sozinhos as forçasfôrças britânicas? Quem os apoiou?
   2. Por que os colonos receberam apoio internacional no conflito contra a Coroa britânica?
   3. Como ocorreu a formalização da paz entre os Estados Unidos da América e a Grã-Bretanha? Como a nova nação foi beneficiada?

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4. Em 1789, quando a Constituição dos Estados Unidos da América passou a valer em definitivo, quem tinha direito de participação política? Explique a contradição entre esse fato e a ideia de defesa da liberdade do povo.
5. A tirinha a seguir refere-se a um dos eventos marcantes do processo de independência dos Estados Unidos da América: a produção da Declaração de Independência. O personagem denominado Ben representa Benjamin Franklinbênjalmin frânquilin, um dos principais envolvidos nesse processo.

1. Que limitação da Declaração de Independência foi criticada na tirinha?
2. Na prática, quais foram os grupos considerados “não iguais” em direitos no documento?

6. (Uniriounirrio-RJRio de Janeiro – adaptado) Copie no caderno a alternativa correta. O processo de independência das Treze Colônias da América do Norte, que culminou com a Declaração de Independência dos Estados Unidos em 1776, relaciona-se à:
   1. adoção de uma política liberal pelo Parlamento Inglês, que favoreceu o desenvolvimento colonial ao encerrar o monopólio comercial da Companhia das Índias Orientais sobre a venda do chá (1773).
   2. intensificação do controlecontrôle sobre as colônias da América do Norte, devido à crise econômica inglesa ao final da Guerra dos Sete Anos (1756-63).
   3. proibição da cobrança do “imposto do selo”, decretada pela Inglaterra, o que extinguiu a principal fonte de renda do governo colonial americano (1763).
   4. sublevação dos colonos, frente às decisões do Primeiro Congresso Continental de Filadélfia, que reforçava o controlecontrôle político da metrópole inglesa sobre as 13 colônias (1774).
   5. intervenção militar na luta pela independência e ao auxílio econômico fornecido por outras colônias americanas, tais como o México e o Canadá, que expulsaram os ingleses do território americano após a Declaração de Independência (1776).
7. Da declaração da independência em 1776 até os dias atuais, os Estados Unidos se tornaram a nação mais rica do mundo. No entanto, o país apresenta os piores índices de pobreza entre as nações desenvolvidas: dos quase 320 milhões de habitantes, cercacêrca de 40 milhões estão abaixo da linha de pobreza. Faça uma pesquisa, na internet e em livros, revistas e jornais impressos, sobre os seguintes indicadores socioeconômicos estadunidenses: taxa de escolaridade, mortalidade infantil, renda, pobreza e expectativa de vida. Compare os dados referentes à população branca com os referentes às pessoas negras. Depois, responda: de que maneira eles refletem o passado colonial do país? Em sua opinião, o que poderia ser feito para melhorar tais indicadores?